В этот момент тяжелая плотная штора шелохнулась. Я замерла, во все глаза разглядывая, как за шторкой вырисовываются человеческие очертания.

Это… Проникновение?! Ко мне в окно забрался вор?

Фамильяр бросил жевать пачку изюма и кинулся мне на помощь. Три змеиные головы поднялись, зашипели. Хвост затрещал, как перед схваткой с врагом.

Взяв первое, что попалось под руку, – хлипкий железный будильник – я метнула его в вора.

– Ау-у! – взвыл преступник.

Я тут же рванула к выходу, попутно нашла взглядом ремень от платья. Будет, чем драться, если догонит и нападет.

Едва ступила на порог, как штора резко распахнулась.

– Яна, это же я, – обидчиво произнес знакомый голос.

Медленно обернулась.

– Тай?!

Тайсон Корнет собственной персоной, живой, здоровый, запыхавшийся, стоял у моего распахнутого окна и смущенно улыбался.

Выбросив ремень, я кинулась к другу, инструктору и просто хорошему парню. Фамильяр прекратил шипеть, он тоже узнал гостя.

– Я так боялась, что с тобой что-то случилось! Они нашли машину и кровь… – Тут я осеклась.

Как там говорил Мортимер? Крови столько, что один из них точно мертв, а второй, вероятно, и есть убийца.

Должно быть, мимолетный страх отразился на моем лице, потому что парень тут же пустился в объяснения.

– Я тут не при чем! Клянусь тебе! Ты мне веришь?

Тай выглядел испуганным и уставшим, точно бежал от кого-то.

– Верю… Поужинаем?

Я не стала налегать сразу. Видно, что он устал и давно ничего не ел. На сытый желудок человек всегда разговорчивее. Вдобавок, у меня полный холодильник бабулиных заготовок.

– Ошень вкушно! – бормотал Тай с набитым ртом, уплетая котлетки, пюре и салат с квашеной капустой.

То, что он пришел неспроста, было очевидно, но начать свой рассказ он все никак не решался.

– Тай, что ты знаешь об убийстве своего напарника? – осторожно начала я. – Кажется, его звали Майло.

– Майло Гарсиа, – кивнул Тай и вмиг сосредоточился. – Он не то, чтобы напарник, скорее сменщик. Мы мало виделись, но уроки давали на одной учебной машине. Иногда встречались в выходные, поздравляли с праздниками. Он был ответственным парнем и не заслужил того, что с ним случилось.

– Что именно? – подтолкнула я.

Тайсон замолчал и посмотрел мне в глаза.

– Я не убивал Майло, но я видел… Я свидетель, понимаешь? Знаю, что ты работаешь в полиции с детективом Мортимером Скоттом. Ты можешь сообщить ему обо мне? Я расскажу всё, если он лично пообещает мне защиту.

– Тай, не бойся, можешь сказать мне.

– Нет, – отрезал он и начал нервно щипать себя за руку. – Только детективу Скотту… Только он может помочь… Они уже ищут меня.

Я поразилась, как переменилось настроение Тая. Вот он был уверенным героем, который без страха влез в окно. И вот он в панике покачивается, бормочет про неведомых "они" и боится разговаривать на эту тему.

– Ему бы врача, – посоветовала Знайка, центральная голова фамильяра. И, в общем, была права.

Хозяйке больше никто не угрожал, поэтому змейка подуспокоилась и уже зевала, искоса поглядывая на гостя в ожидании его ухода.

– Можно я спрячусь у тебя? – вдруг спросил Тай.

Все шесть глаз фамильяра мигом распахнулись.

– Нечего тут делать блохас-с-стым!

– Тише вы, – шикнула я и обратилась к Таю: – конечно, оставайся. Завтра я устрою вам встречу с детективом Скоттом.

– Обещаешь? – поднял голову Тай.

– Обещаю. Не бойся, мы поймаем злодеев, кем бы они ни были.

При упоминании злодеев, Тай снова пригорюнился. Мне чудом удалось уложить его на кушетку и заставить поспать. Сама я глаза сомкнула с рассветом.

С одной стороны, я была чрезвычайно рада, что Тай жив. Во время уроков вождения мы сблизились, достаточно, чтобы называть его другом и верить его словам. С другой стороны, из головы не выходили подозрения Мортимера.