У меня лишь чудом не вырывается смешок, когда он говорит про Зинку, куда еще более хабалистую, чем я. Да уж, неужели они восприняли мои слова про то, что она имеет корону, буквально? В этот момент, пока я тщательно сдерживала смех, лорд поджал губы и нахмурился, видимо, прочитав в моих глазах что-то, что ему пришлось не по нраву. Я гордо выпрямляю спину и вздергиваю подбородок.

— Это Зина присвоила ваше кольцо, — начинаю я говорить, тщательно подбирая слова. Лорд, конечно, может рассуждать весь день, а у меня все же дело стопорится, пока я тут слушаю его разглагольствования. — У нее есть некие наклонности… В общем, ваше кольцо было таким привлекательным, что она не смогла сдержаться. Я здесь, чтобы принести наши извинения, и в честь этого я испекла вам бисквитный торт, — киваю лорду на стол, где он оставил мой подарок.

Он прослеживает мой взгляд и почему-то морщится, словно я подсунула ему нечто неприятное.

— Я не ем сладкое, отдам солдатне, думаю, им понравится, — ухмыляется, словно желая меня уязвить.

Чувствую исходящее от него раздражение, будто бы я своим присутствием бешу его и нарушаю чувство прекрасного. Стискиваю кулаки и ощущаю, как камень под моим напором потеплел еще сильнее. Почувствовав это, тут же разжимаю кулак, но кольцо не выпускаю и лорду тем более не показываю. Благо он и не просит. Надеюсь, что ничего с ним не случилось, и оно не изменилось снова. Боюсь, как бы моя магия на него не повлияла. Иначе нам всем точно не сдобровать. А то вон как заинтересовались сменой цвета черного камня на красный отлив. Неужели это что-то плохое? Ох, надеюсь, что нет. Но не спросишь же, вдруг это что-то, что всем известно, тогда сразу поймут, что я самозванка. Надо будет срочно спросить у Тиля. Вот ты дурная голова, Лена, могла же раньше это сделать, до прихода в эту резиденцию.

— Господин Дворф обещал мне, что уладит вопрос с вами насчет золота, о котором говорилось в письме, — начинаю говорить как можно более осторожно, бешусь от того, что этот неприятный змеелорд выгнал своего помощника, который сказал, что все разрулит.

Как подвести разговор к тому, чтобы он простил нам долг за воровство, не знаю, оттого и звучит мой голос неуверенно и тихо, даже стыдливо.

— Можете об этом не переживать, — говорит он холодно, а затем встает прямо передо мной.

Я выдыхаю с облегчением, поскольку хвост он от меня убирает подальше, а сам скрещивает руки на груди, словно отгораживается от меня. Я зеркалю его позу и делаю шаг назад. 

— Так вы возьмете кольцо? — спрашиваю и протягиваю ему его собственность, о которой он, видимо, и вовсе забыл, поскольку с недоумением опускает взгляд на кольцо, переливающееся в этот момент красным отливом еще интенсивнее.

— Дворф сказал, что у вас собственная таверна. Сегодня вечером я приду взглянуть на вашу Зину, а после приму решение… О кольце… О золоте… И… Впрочем, вам эта информация ни к чему, — говорит он сухо и отворачивается, словно намекая, что разговор окончен.

Я еще немного остаюсь на месте, не знаю, стоит ли мне удалиться. Неловко надеваю ремешок с кольцом обратно на шею и сверлю взглядом спину нага. Да уж, не успела выдохнуть, как он огорошил известием, что нам его рожу лицезреть еще и в таверне. Не то чтобы меня прям интересовало, что еще ему нужно, кроме кольца и золота, но не спросишь же.

— Вы свободны, — поворачивается в какой-то момент наг снова ко мне и вздергивает высокомерно бровь.

С облегчением выдыхаю и быстренько удаляюсь, пока этот неприятный тип не передумал. Я ни разу не обернулась, однако почему-то у меня возникло ощущение, что его глаза внимательно за мной наблюдают, и какое-то странное чувство зарождается у меня в груди, которое я никогда не испытывала. Встряхиваю головой, отбрасывая все посторонние мысли, и бодрым шагом возвращаюсь в таверну. Нужно срочно переговорить с Зинкой, чтобы она ничего не испортила, и подготовить заведение. Надеюсь, что сегодня будут новые посетители. Ведь вопрос с золотом до сих пор стоит остро.