– Томас убьёт нас, когда придёт в себя, – у Ронана затравленный взгляд. – Он просто повесит нас на каком-нибудь столбе за то, что не уберегли сестру.

– Прекратите ныть! – отмахиваюсь я. – Это пойдёт всем на пользу, вот увидите.

На самом деле, я сама не слишком уверена в том, что говорю, но выбор сделан, назад пути нет.

***

Я никогда не была ни на одном судне Томаса. В теории они использовались для перевозки специй, но по факту на них доставляли запрещённые магические артефакты прямиком в Риоску.

Я смотрела на безмятежную гладь воды за бортом и думала, а со сколькими драконами Томми успел посотрудничать за все эти годы? Так ли сильно он их ненавидел? Должно быть, он знает их гораздо лучше, чем кто-либо из нашей семьи.

Эрик подходит ко мне и нервно сжимает ограждение руками:

– Мэй, прости, что я вспылил, но ты же знаешь, я просто беспокоюсь за тебя. Всё, что происходит в последнее время ненормально…

– Я тебя понимаю, братик, – я кладу свою ладонь на его руку и легонько сжимаю. – Мы со всем справимся.

Он устало кивает:

– Корабль на подходе.

В темноте я начинаю различать огни второго корабля. Именно на нём везут злополучную чашу, нам нужно лишь забрать её на своё маленькое быстроходное судёнышко и отвезти в безопасное место, на окраине города. Схема Ронана сработала отлично, никто не смог нам помешать. Или просто недоброжелатели не знают, что артефакт прибывает сегодня ночью?

Василиск на моём пальце бодрствует всё время, пока мы находимся на судне. Возможно, близость воды её встряхнула.

– Хочешь искупаться, Ашши? – шутливо шепчу я, потирая невидимое кольцо.

Тихое шипение говорит мне, что она и правда была бы не прочь. Удивительное создание, её присутствие меня успокаивает.

Когда второй корабль отплывает, я вижу, как Ронан, заносит в каюту небольшую коробку, по пути бросая на меня торжествующий взгляд. Дело почти сделано, я довольно улыбаюсь.

– До берега плыть около часа, – зевает рядом Эрик. – Готов поклясться, сейчас почти три часа ночи, а завтра к восьми я должен быть на ипподроме.

– Как твои пегасы? – из вежливости интересуюсь я. Никогда не любила этот странный вид спорта – гонки на летающих лошадях.

– Отлично, – ухмыляется брат. – У меня для тебя сюрприз.

– Какой еще сюрприз? – с подозрением интересуюсь я.

– Приходи послезавтра на состязание и узнаешь, – подмигивает он.

– Ты же знаешь, что я просто терпеть не могу эти ваши… – меня прерывает громкий рёв.

Что-то огромное проносится прямо над нами в воздухе, вызывая волны и заставляя небольшое судно пошатнуться.

– Твою же мать… – Эрик вскидывает голову присматриваясь.

– Дракон! – со страхом кричит кто-то из команды.

Я чувствую, как у меня на голове волосы встают дыбом. Василиск на пальце громко шипит и клацает зубами. Эрик даже не замечает этого, пытаясь что-то рассмотреть в темноте. Как назло, небо пасмурное, а луна спряталась за облаками.

– Набирай ход, – кричит Ронан, выскакивая из каюты. – Это чёртов чешуйчатый гад!

В этот раз дракон подлетает бесшумно, лишь шорох огромных крыльев предупреждает о его появлении. Он задевает судно, и оно качается так, что я падаю на пол и со всей силы ударяюсь о деревянные доски.

– Мэйлин! – младший из моих братьев бросается ко мне, помогая встать.

– Эрик, готовь пушки, что ты застыл, – орёт Ронан, – Все готовьте!

Дракон больше не церемонится – от его ужасающего рёва у меня закладывает уши, а на глаза набегают слёзы. Я успеваю увидеть широкую пасть, ряды огромных, как кинжалы зубов, а затем оттуда вырывается огонь. Падаю снова, но это спасает, потому что иначе он сжёг бы меня на этом самом месте.