Дела затянут, и до вечера я не буду поглощен своей болью. Прошло столько лет, но она не становится меньше. И даже совершенная месть не принесла облегчения. Одеваюсь, завтракаю и выхожу. Выйдя за порог, я превращаюсь в Змея. Жёсткого, но справедливого, за что меня и уважают, хоть и боятся.

Середина октября, холодный порыв ветра заставляет запахнуть пальто, хорошо хоть дождь прекратился. Глянул на небо – серое, затянутое, похоже, солнца сегодня не будет, как и звёзд ночью. Саня, мой водитель, открывает дверь машины, и я сажусь в салон. Охрана садится в свою машину и следует за нами.

Когда-то все, что теперь принадлежит мне, принадлежало Лютому, хоть и неофициально. Пустив ему пулю, я первым делом нашёл всех так называемых владельцев и заставил передать все мне. Моей целью было сделать бизнес легальным, и как можно дальше уйти от криминала. Это нелегко, и я все ещё в процессе. Но огромное количество компромата на власть имущих делает свое дело. А люди слабые на свои пороки. И несмотря ни на что, продолжают посещать и "Дом счастья", и "Пандору".

С ментами отношения договорные, если можно так сказать. Я очистил им город от мразей. Ну и за то, что они не трогают меня, я опять же не делюсь с общественностью тем, что у меня есть на них. Ну и иногда финансирую, чтобы их глаза были плотно закрыты на некоторые мои дела.

Мои "коллеги" не все принимали мой взгляд, но боялись идти на конфликт. Поэтому стать честным бизнесменом я не мог. Держать территорию, не пускать чужих и держать порядок приходилось старым проверенным способом, то есть силой.

Ваня, он же Лимон, моя правая рука, моё доверенное лицо – единственный человек, которого я считаю родным и которому доверяю полностью, уже ждал меня в офисе. Когда у нас были официальные дела, он одевал костюм, но со своими татуировками, что покрывали почти все тело, смотрелся в нем на мой взгляд нелепо. Эти картинки стали покрывать его тело после того, как он закончил школу и стал зарабатывать на боях. Я не смог его остановить. Да и нужно ли? Он взрослый и умный парень, и если ему это хоть что-то даёт, пусть делает.

Завершив дела, я поехал в "Золотое Руно". Пафосное и очень дорогое место. Кажется, зачем, если у меня есть свой небольшой ресторан при "Доме счастья", но здесь я мог быть просто состоятельным клиентом, а не хозяином. И мне это нравилось. И вообще нравилось. И даже не кухня была на первом месте, а возможность уединиться. И конечно, обслуживание.

Мою vip-комнату обслуживала Анастасия, красивая женщина лет тридцати пяти, может, больше. Наверное, встреть я её в дни своей молодости, она смогла бы покорить моё сердце. Но сейчас оно мертво, как и душа. И все, что мне остаётся, это получать эстетическое удовольствие от такого минимального присутствия её в моей жизни. Плюс она была очень внимательна и могла предугадать мои желания, что тоже было приятно. В такие обеденные перерывы, проходящие в одиночестве и в незримом присутствии Анастасии, я считал себя почти нормальным.

Но сегодня что-то было не так. Натянутая, неестественная улыбка, напряжённая спина, нервные, какие-то дерганые движения. И вишенкой на торте стали уроненные столовые приборы. За все четыре года я не видел эту женщину в таком состоянии.

- Простите, Вячеслав Борисович, - забеспокоилась она и присела, чтобы поднять приборы.

- Ничего страшного, Анастасия, - обратился я к ней.

Но женщина меня словно не слышала. Она вскочила на ноги и поспешила принести новые приборы. Поднос с едой принёс молодой парень, Анастасия все расставила на стол. А когда стала наливать коньяк в бокал, её рука дрожала и несколько раз горлышко бутылки звонко ударилось о бокал.