— Поздравляю, Конте. Ты только что обидел Натали, — Джон встал со своего стула и кивнул ему в сторону выхода из квартиры.

Все же удалось выпроводить этих двоих, прозрачно намекая, что хочет остаться с Натали наедине. И такого отношения к ней он не потерпит. Как только дверь за ними закрылась, Джон отправился на поиски Натали.

Она стояла у окна в гостиной и плакала. Понял это по ее подрагивающим плечам и всхлипам.

Он не часто успокаивал плачущих женщин и совершенно не знал, как это делать, кроме как прижать к себе и ждать, пока слезы не остановятся.

Но Натали очень сильно напоминала ежа. Джон не представлял, как можно к ней подойти и с чего начать. Она точно его не подпустит к себе ближе, чем на расстояние вытянутой руки. И это смущало и создавало ему дополнительные проблемы. Потому что чем дольше люди сохраняют дистанцию, не взирая на химию, тем больше тяга. Рано или поздно это перерастет в катастрофу, из которой им обоим уже нельзя будет выбраться.

— Алекс простит тебя и поймет, если мы найдем Мишель, — слова тяжело шли из горла. Но начало положено.

— Мне не нужно его прощение. Мне ничье прощение не нужно. Я ни в чем не виновата, — Натали вытерла слезы рукавом и развернулась к нему лицом. — Я только и делаю, что перед кем-то извиняюсь и стараюсь всем угодить. Но всем плевать, что нужно мне.

— И что же тебе нужно? С радостью выполню твои желания, — Джона очень заинтриговала эта женщина. Он знал, что никогда не забудет ее глаза, полные невыплаканных слез и боли. То, что она позволила себе сейчас — минутная слабость. Там, глубоко внутри нее, целый океан, который обязательно выльется. Но не сейчас.

— Я бы не отказалась от отпуска у моря. И чтобы коктейли подавали в маленьких арбузах и кокосах. А еще, чтобы на голове была огромная соломенная шляпа с полями. И музыка должна играть такая дурацкая и заедающая, от которой отвертеться весь день не можешь, — Натали пощелкала пальцами в ритме, вживую демонстрируя всю нелепость музыкальных предпочтений во время отдыха.

Джон не мог не улыбнуться от столь тривиального желания. И даже в чем-то понимал Натали.

— Главное, чтобы телефона и родственников не было, — добавила она.

— Одной скучно, — возразил Джон, хотя с такими родственниками он бы давно потерялся где-нибудь в лесах Амазонки.

— Ну, может, когда я останусь одна, у меня появится шанс найти какого-нибудь горячего парня на курорте. С которым мы больше никогда не увидимся, но я буду хранить все наши южные ночи в памяти до самой старости. И расскажу о них своим кошкам.

— Натали, я готов составить тебе компанию. Только позови, — предложил он, смеясь. Натали достаточно быстро пришла в себя, удивив его своим самообладанием. Он живо представил картину их совместного отпуска. Кровь потекла по жилам быстрее, сердцебиение ускорилось. Кажется, рядом с Натали его воображение не имело границ. Не время, Джон! Даже не думай!

— Может быть, я еще захочу с тобой увидеться, кто знает? Ты явно смахиваешь на того, с кем интересно общаться, а не хранить в воспоминаниях. Не руби мои надежды.

Джон расхохотался, а Натали вторила ему. Вот же… ведьма! Как она есть!

Его радовало, что она пришла в себя. Да и он отвлекся от мыслей о Мишель.

Натали попросила две минуты, чтобы собраться. Но он ее подождал и они вместе спустились к его машине.

Сумерки сгущались. В тишине и полутьме салона автомобиля на них двоих снова накатила тревога. Они замолчали, даже не переглядываясь. Он завел мотор и тронулся в путь, гадая, какие последствия его ожидают после грядущей ночи.