— Странно, что ты защищаешься от старого друга, — проворчал Вергара, предлагая устроиться Джону в кресле.

Колумбиец говорил с серьезным акцентом, подбирая слова и мучаясь. Джон прекрасно мог вести беседу на испанском, но сейчас даже на такой уступок идти не хотел.

Интерьер гостиной особняка в испанском колониальном стиле отличался вопиющей роскошью. Позолота в сочетании с изумрудными оттенками кричали о принадлежности владельца дома к горнодобывающей промышленности.

— Старые друзья не повышают стоимость товара на треть без предупреждения, — Джон сидел в расслабленной и выжидающей позе. Ребрами ощущал кобуру с пистолетом под пиджаком. Это немного успокаивало.

— Я же не знал, что ты ведешь дела! Синьор Маттео Моретти очень неспокойный в последнее время. Слышал, он потерял сына в какой-то перестрелке. Мы с Сенатором не готовы продолжать вести дела с ним.

— Мне передать это синьору? — Джон обалдел от такой откровенности и самоуверенности.

— Сынок, послушай старика. Тебе давно пора перехватить власть у Моретти. Давай низвергнем ублюдка. Я помогу найти людей. Тошно от него. Я специально такие цены установил, чтобы он уже отстал от меня.

— Есть еще Лучано Моретти, — напомнил Джон о «дедуле».

— Брось, он уже давно одной ногой в могиле. С него уже даже песок сыпаться перестал. Что-то я не предложил тебе ничего из напитков, — Вергара взмахнул рукой и в гостиной материализовался один из его телохранителей с двумя бокалами виски на серебряном подносе.

— Не пью, извини, — Джон даже если бы и пил, точно бы не принял бокал из рук того, кто может добыть самый редкий яд.

— Как скажешь, — Вергара жестом приказал телохранителю скрыться с глаз.

— Назови цену своего заманчивого предложения, — Джон чувствовал подвох.

— Да сущий пустяк. Знаешь… ты очень влиятельный человек. Свободно вертишься в светском обществе и при этом не теряешь связи с криминалом. Не знаю, как тебе это удается, но я бы хотел видеть тебя в числе своих союзников.

— Луис, назови цену, — потребовал Джон. Как же он не любил всю эту мутную воду.

— Породниться. Моя дочь, Мария, настоящая красавица, смогла бы стать тебе прекрасной супругой.

Вергара хлопнул в ладоши. Телохранители под руки привели худенькую девушку, испуганно смотрящую на Джона. Он пробежался по ней взглядом. Действительно красива. Но тряслась в ожидании решения. Бедняжка, наверняка любила какого-нибудь местного паренька и вряд ли догадывалась о матримониальных планах своего папаши.

Боже, на дворе двадцать первый век. Феминистки устраивают шествия по всей планете, а в его мире люди до сих пор жили средневековыми понятиями. Породниться. Джон усмехнулся. Даже по этим меркам Вергара едва ли дотягивал до его происхождения. Вот чего ж захотел, козел старый.

— Сколько ей? Восемнадцать? — издеваясь, спросил Джон. — Староват я для таких подарков, Луис.

— Вообще-то ей уже двадцать…

Джон среагировал моментально, бросившись в сторону.

Малышка Мария выхватила пистолет из кобуры у одного из телохранителей и выстрелила прямо в Джона. Вернее, в кресло, где он только что сидел.

Начался переполох, Альба и Лука выбежали вперед, загородив Джона собой, Ройс направил оружие на Луиса.

Но девчонку обезоружили люди Вергара.

— Глупая бестолочь! — колумбиец встал со своего места, несмотря на суровые намерения Ройса выстрелить ему в лоб, и наотмашь ударил Марию по лицу.

— Не трогай девчонку, — потребовал Джон, отталкивая своих телохранителей. — Давай вести дела, как делают это мужчины, а не тряпки. Еще раз ударишь ее, размажу тебя по стенке.