Конечно, у Натали отсутствовал какой-либо опыт в воспитании детей, но она отличалась особой старательностью и обучаемостью. Пока девочки спали или играли, она штурмовала книги по детской психологии, зависала в родительских сообществах и даже завела знакомство с другими мамами на детской площадке. Она поставила себе цель — стать настоящей матерью для девочек и уверенно шла в этом направлении.

С Мелани не так сложно, в отличие от Дейзи из-за ее характера.

Но у Мел проявлялись свои особенности.

Мелани играла с куклами и Каем, устроив им всем чаепитие.

Телохранитель мужественно взял на себя роль няни. И у него это весьма неплохо получалось, но порой приходил в замешательство не меньше Натали.

— Я — ненормальная? Отведешь меня к докторам?

Голубые глаза девочки налились слезами. Натали кожей почуяла опасную тему и глубокую обиду. Боже, откуда такое понимание происходящего в почти пять лет?

— Мелани, никаких докторов, обещаю. Но мне нужно понять, почему тебя отправлял к ним Джонни?

Молчала.

— Ты слышишь голоса? — попыталась добраться до истины Натали.

— Я хочу их слышать. И видеть, — Дейзи поставила еще один пустой прибор для чаепития на игрушечный столик. Но не посадила никакой игрушки на маленький стульчик.

— Для кого этот чай? — повидавшая всего в жизни Натали, ощутила, как маленькие волоски на коже спины встопорщились, пропуская между собой холодок. Первобытный инстинкт. Реакция на необъяснимую природу происходящего.

— Для мамы, но не тебя. Для моей мамы. Я бы очень хотела ее увидеть, — Мел улыбнулась куда-то в пространство.

Класс.

Первая мысль у Натали — не хватало еще призрака бывшей жены Джона в их уютном уединении. Издала смешок. Кай, напротив, посмотрел на Натали расширенными глазами.

— Похоже, вождение Мишель поприятнее, чем служба на меня, — хмыкнула она.

— Едва ли это меня напугает, мисс Натали.

Действительно. Дедушка Дэнни всегда говорил ей, что бояться нужно живых, а не мертвых. Натали была с ним в корне не согласна. Просто потому, что неистово жаждала избавиться от любого страха. И вот последние месяцы ее жизни превратились в нескончаемый триллер. Она боялась до чертиков. Всех. И живых и мертвых. Но виду не показывала, лишь сжимала пистолет в руке под подушкой во время ночных пробуждений. Причем боялась не за себя, а за девочек и малыша под сердцем.

— Хочешь покажу ее фотографию? — с наивной радостью спросила Мелани. — У Джонни целый альбом в кабинете.

Натали одолел жгучий интерес — почему альбом с бывшей женой хранится именно здесь, в этой квартире? Нет, у нее не возникло дикого желания смотреть на безусловно потрясающую и красивую женщину, судя по внешности Мелани. Но девочка так просила взглядом, что Натали пришлось сдаться. И удивительно, как Мелани нашла этот альбом, а она за столько времени — нет?

Натали любила кабинет Джона. Вещи и обстановка застыли в ожидании хозяина точно также, как и «Бугатти» на автомобильной стоянке. Ключи от машины на столе, брошены, как будто он вот-вот вернется. Зайдет, заполняя собой пространство, обнимет сзади и хорошенько шлепнет ее по ягодицам за идиотские мысли и внезапно всплывшую ревность к умершей жене.

Джон на свободе — это уже радовало. Натали надеялась неистово, что прежняя жизнь не заберет его у нее. Вдруг он решит, что ему в своем прежнем ритме живется гораздо легче? Никаких эмоциональных взрывов. Если он бросит ее? Объявится только для установления отцовства?

— Натали, ты тоже моя мама, — Мелани отвлекла ее от самолинчевания, обнимая ее, оюхватив руками талию.