Лей не отвела взгляда и усмехнулась в ответ.

«На каждую гадюку найдется своя корзинка», — говорил ей отец, и у Лей не было в этом никаких сомнений. Правда, для Рон-Тана нужна отнюдь не корзина, а саркофаг, как самому радиоактивному элементу во Вселенной, но этот выскочка точно не увидит страха от эс Бунгаров.

Грид подошел к линии сенсорных столов, где сидели они с сестрой, и отшвырнул за ворот учебной униформы сидящего рядом с ними землянина.

— Скройся, — чуть шипя произнес он низким голосом, от которого по спине Лей прошел озноб. Змеиная кровь в ней чувствовала сильного противника и толчками врывалась в сердечные клапаны, смешиваясь с адреналином. Рик, их сосед на лекциях, был парнем спокойным и неконфликтным, и не обладал и вполовину силой одной руки Рон-Тана. Лей, наверное, оценила бы такой широкий жест от варха, который сдержался, чтобы не сломать человеку что-нибудь в его хрупком теле, но адреналин в крови все рос и рос, начиная заволакивать глаза алой пеленой злости.

Больше всего в жизни Лей ненавидела силу, направленную против слабого. Она чтила учения обоих культур своих родителей и всегда придерживалась правила Единой Сферы, где любое живое существо созависимо от другого.

Но Рон-Тан Грид был ходячим вызовом. Нарушителем всех ее внутренних правил. И просто-таки нарывался. Лей прекрасно понимала, что слабее во много раз, что нагская кровь не добавит ей очков, но ничего не могла с собой поделать. И остановиться не смогла.

Она встала из-за стола, подошла вплотную к мощному торсу Рон-Тана и со всей дури вмазала ему по лицу.

— Сам скройся, — прошипела она не хуже Леукары.

Рон-тан облизал разбитую губу и уставился почерневшими от ярости глазами. Льдисто-серую радужку затянуло в черную дыру его гнева. Лей приготовилась драться, напружинилась, уже считая в уме сколько костей придется сращивать, но тут раздался строгий голос преподавателя — господин Перизаст вынул блокатор из кобуры и зажег три сектора вместо одного.

— Кадеты, никаких разборок в нашей Академии, в противном случае, пролежите в лазарете тридцать циклов, восстанавливая сожженную кожу.

Его голос был привычно спокойным, но Лей слышала отзвуки полной готовности привести оружие в действие.

Кобра-мать, до чего она скатилась! Любимая дочь и будущая наследница престола. Никогда до этого она не получала выговор, особенно такой.

— Я закрою глаза на ваше агрессивное поведение. Спишем это на гормоны молодости. Но любой намек на повторение — и будете отдыхать в лазарете под сомой.

Кадетов не отчисляли, заставляя учиться выживать со своим врагом бок о бок.

И глядя сейчас на Рон-Тана Грида, Лей прекрасно понимала, что одного уже заполучила.

— Вы меня поняли?

— Да! — ответили они одновременно. Лей помогла Рику встать и посадила на место, игнорируя варха. Рон-Тан дернул уголком губ, хрустнул шеей, закидывая длинную черную косу на спину, но сел на пустое место. Следом за ним сели вархи из его свиты.

— Тогда продолжим лекцию.

Вечером, после всех занятий, сидя напротив сестры в их общей каюте, Лей расплела свою боевую косу и замерла с гребнем, погрузившись в собственные мысли. Грид ее больше не трогал, но она чувствовала каждой редкой чешуйкой на теле, что так легко она не отделается.

— Лей, — позвала ее сестра. Ларисс убрала свои белоснежные волосы под ободок, чтобы нанести на лицо увлажняющие стикеры в виде ягод. — Может нам стоит связаться с нашим военным корпусом вблизи Бетельгейзе? Они уже должны закончить разведмиссию и смогут запросить стыковку с крейсерами Академии.