- Подумала?

Плечи напряглись и застыли. Она резко вскинула на него взгляд и тут же отвернула лицо. В зеркале он теперь мог видеть только кусочек щеки, наполовину скрытый золотистыми волосами.

Это означает нет? Он язвительно хмыкнул про себя:

«А как же мамин совет насчет быть поласковее со своим идиотом мужем, и тогда он сделает что угодно?»

И почему-то почувствовал облегчение. Значит, его строптивая Золотая змейка не продается? Он вдруг понял, что ему нравится это чувство. Может быть, конечно, это была просто уловка, чтобы продать себя подороже, но где-то в глубине его сердца уже зародилось тепло.

- Разииии, - протянул он, мягко опуская ладони на ее напряженные плечики. - Ты ведь знаешь, что выхода другого нет.

Она сначала дернулась, желая вырваться, но Захри не отпустил. Повернул к себе лицом.

- Рази, здесь должны знать, что я нарек тебя ИматАани. Это даст тебе статус и снимет многие вопросы.

Она тяжело дышала и сжимала кулаки.

Захри не выдержал. Прах его побери! Неужели он настолько противен ей, что ее прямо корчит?! В следующую секунду он уже тряхнул ее за плечи, и как только она вскинула голову, впился губами в ее рот.

Первое мгновение - шальной глоток, уносящий сознание потоком эмоций. Потом - жаркий мед. И - да, был отклик! Он еле вынырнул, прижимая к себе задыхающуюся девчонку.

- Вот видишь, - проговорил с трудом. - Всссе не так плохо.

- Вы... - она задыхалась, и не понять, от рыданий или от злости. - Не должны были так делать!  

- Расскажи мне, чего я еще не должен?  

Попытался поднять ее лицо за подбородок, чтобы смотрела на него - вырвалась.

- Я не могу так!

- Как?!

Долго молчала, потом все-таки выговорила:

- Когда вы рядом со мной думаете о другой.

И тут же схватилась за горло. Опять этот жест!  

- У меня никогда не будет другой, - тихо рыкнул Захри. - И я не твой отец, пойми уже это.

Она некоторое время сопела, глядя ему в грудь, потом вскинула на него взгляд, сглотнула и проговорила:

- Я не могу... Я...

- Уссспокойся, - хмыкнул он. - Я не озабоченный мальчишка, едва отрастивший хвост, и не собираюсь на тебя набрасываться, - и добавил, насмешливо косясь на нее. - Только если сама попросишь.

***

Боже, как ее выкручивало от противоречивых чувств. А еще эта его насмешка! Просить о таком?! Да никогда! Щеки огнем жгло от досады на себя, растерянности и злости.

А он вдруг стал серьезен и проговорил, строго глядя на нее:

- Рази, обряд состоится сегодня. Я вернусь через час, ты должна быть готова.

И вдруг, склонившись к самом ее уху, прошипел: 

- И не вздумай просссить за своего гаденышшша-братца.

Ее словно кипятком ошпарило! Неконтролируемое чувство... Вся шея покрылась гусиной кожей.

- Я и не собиралась! - выкрикнула Рази, сжимая кулаки от возмущения.

- Вот и отлично. У тебя час, - бросил он ей.

Развернулся и ушел.

26. глава 26

Захри был спокоен. Если не считать того уголька нетерпения, что тлел в его груди, ничего не отвлекало его сейчас от тех дел, что предстояло сделать. Кое-что он успел с утра, кое-что накануне.

Разговор с мамашей Рази навел его на другие мысли.

Слишком странные вещи она говорила. Дома в распоряжении Захри был огромный архив зала для беседы. Сведения, копившиеся в роду Черных Нагов еще со времен прародителей. Старинные свитки с бесценными знаниями, в которых можно было найти все об Истинных Нагах. История, предания, особенности. На каждый род.

Он ведь даже нашел там сведения о небесных девах, когда понял, что Валерия, ИматАани брата, вовсе не обычная человечка, какой кажется. Так почему же он не вник, не поинтересовался детально, что представляет собой род Золотых? Считал, что и без того знает о них все.