Но напрасно Анна так подумала, Андрей не солгал ей, он на самом деле отпросился. У самого себя. Так как Андрей Юрьевич Яковенко владел фирмой «Все цвета и оттенки радуги», поставляющей на рынок, и не только местный, добротную краску. Владел Яковенко и магазином «Палитра», продающим краску, которую выпускала его фирма. Но не говорить же об этом практически незнакомой девушке.

– Нашли, что искали? – спросила между тем Анна.

– Почти, – улыбнулся он в ответ. Потому что опять-таки рассказывать Анне, что в библиотеку он записался только, чтобы не проиграть спор другу, было бы курьёзно.

Он сам не знал, как попался на эту удочку Данилы. Богуславский, можно сказать, подловил его. Андрей пожаловался другу, что его не удовлетворяет некая информация, добытая им в интернете. А Богуславский возьми да скажи:

– А не слабо тебе, Андрюха, в библиотеку записаться, прильнуть, так сказать, к бумажным первозданным источникам?

– Ничего не слабо, – отмахнулся Андрей, – просто всё уже давно отсканировано.

– Всё, да не всё, – загадочно отозвался Данила.

– Что ты этим хочешь сказать? – почему-то возмутился Андрей.

– Ничего, – беззаботно обронил друг.

– Всё ясно! Ты хочешь взять меня на слабо?

Данила продолжал молча улыбаться.

А Андрей уже завёлся не на шутку:

– Спорим, что я запишусь в библиотеку на этой же неделе?

Богуславский представил своего друга бродящим по библиотечным залам и выбирающим бумажные книги и невольно улыбнулся. Но улыбнулся про себя. Лицо же его тем временем приняло самое серьёзное выражение, и он спросил:

– На что спорим?

– На что угодно! – выдал Андрей.

– Охолонись, – посоветовал Данила, – а то я захочу видеть на кону яхту или усадьбу.

– Ну и что, – пожал плечами Андрей, – они же всё равно моими станут.

– Ишь раскатал губы, – усмехнулся друг. – Кабы они и были у меня, не стал бы я ими рисковать. А у меня их нет. Так что закатай свои губы обратно.

– Ты мне ещё губозакатывающую машинку предложи, – фыркнул Андрей.

– Предложил бы с превеликим удовольствием, – сказал Данила, – но её у меня тоже нет.

– А что же у тебя есть-то? – невольно рассмеялся Андрей.

– Давай поспорим на бутылку шампанского?

– Нет, – покачал головой Андрей, – дёшево отделаться хочешь.

– Ладно, называй свою цену, – предложил Данила и предупредил: – Но если ты решишь раздеть меня до трусов, то я спорить с тобой не буду.

– Не буду я тебя раздевать, – усмехнулся Яковенко, – мне твой гардероб без надобности.

– И то! Ты же в нём утонешь, – развеселился высокий широкоплечий Данила.

– Заканчивай упиваться своим величием, – одёрнул его Андрей, – давай так: кто проиграет, тот ведёт другого в ресторан и платит за обоих?!

– Согласен, – ответил Данила. – Но только не «Нептун» и не «Серж».

– Договорились, лично я даже против кафе возражать не буду.

– А я тем более, – отозвался Данила и позвал младшую сестру: – Поль, иди сюда на минуточку.

Появившаяся в дверях девушка спросила:

– Чего вам?

– Разбей!

– У меня руки в муке! Я же лепёшки пеку!

– А ты вытри, – попросил брат, скорчив при этом умильную физиономию.

Пришлось-таки девушке мыть руки.

– О чём спорили? – не утерпев, спросила она.

– Это секрет! – ответил брат.

– Ой, очень нужно мне в ваши детские секреты вникать, – при этих словах девушка закатила глаза и удалилась с гордо поднятой головой.

– Как, однако, она выросла, – сказал Андрей, когда за Поликсеной закрылась дверь.

Да, да, полное имя девушки было Поликсена. Так назвал внучку дедушка, учитель истории и большой поклонник великого русского историка Сергея Соловьёва, жену которого и звали Поликсеной.