— Но это ведь не повод теперь быть его рабом. И, вообще, последняя фирма что ли в городе? Не забывай, мы в столице живем!

— Ой, все, не начинай! У меня цели, планы, ты знаешь! Я не оступлюсь просто так. Если брошу дело на полпути, значит, безответственная и инфантильная. Если сломаюсь, значит, слабачка. А я не такая.

— Да, ты просто находка для психолога.

— А ты когда собираешься устраиваться на работу?

— Пока не подвернется то, что меня устроит, буду искать.

Ну, да, разумеется. Марго могла себе позволить. У нее было пол дюжины ухажеров про запас, которые готовы были содержать ее только за одно лишь свидание. У нее такие вещи получались. Она очаровывала противоположный пол. Да и родители ее ни в чем не обделяли. У папы был свой небольшой бизнес, и она не нуждалась в деньгах так остро, как я.

Жаль, что я так не умела… не могла очаровывать людей с первого взгляда, с первого слова. Не нравилась им так, как могла понравиться Маргарита, при том не прикладывая к этому никаких усилий.

Мне всего приходилось добиваться собственным трудом. Потом и кровью, как говорили в народе. Мне ничего не доставалось просто так. Эх.

Я очень хотела помочь.

Себе. А еще, в первую очередь, родителям.

Хотела порадовать маму загородным домом, о котором она мечтала всю жизнь.

Отца – небольшой лодкой, он был заядлым рыбаком и обожал воду.

Хотела отправить их на море, в санаторий, в путешествие по Золотому Кольцу, о котором они всегда говорили, но так и не могли съездить.

Хотела квартиру для себя. Машину. Хоть каких-то красивых вещей. Помнится, с самого детства я донашивала то, что отдавала кузина.

Не было возможностей покупать модные новинки, ездить по другим городам. Родители всю жизнь работали, но зарабатывали не сказать, что много. так уж вышло.

А потом, пока я училась, я уверяла себя, что завидовать другим – это не дело, и, что у меня все обязательно будет.

Сразу, как только я начну работать.

Вот только работа оказалась по-настоящему сложной.

Она испытывала меня на прочность и, будто бы насмехалась, приговаривая, когда же, ну, когда ты сорвешься?

Я держалась. Из последних сил.

Потому что понимала, что новую работу не так-то просто найти и, как бы я не устала, в поисках новой, устану еще сильнее.

Потому что понимала, что пожалею.

Потому, что понимала, что никто и ничего не преподнесет мне на блюдечке с голубой каёмочкой.

А деньги… да, Игнатьев неплохо платил. Но я откладывала их. А по ходу пыталась понять – что важнее? Первый взнос за машину? За ипотеку? Или отправить деньги родителям?

Черт.

Я умяла плитку шоколада за считанные минуты. А затем, сама не заметила, как заснула. Проснулась лишь в пять утра, когда будильник, установленный на телефоне, привычно заиграл до боли знакомую и, ставшую ненавистной мелодию.

Оказывается, я заснула прямо в кресле, так и не поев, более того, даже не приняв душ! Марго укрыла меня пледом, чтобы я не замёрзла. Видимо, подруге стало меня жаль, и она оставила меня спать.

Утром я нагнала недоеденное вчера за завтраком, быстро и привычно собралась, все дважды перепроверила и, попрощавшись с Маргаритой, отправилась на работу.

А там, я вам скажу, меня ждал самый настоящий сюрприз…

— Что это?

Я привычно пришла на час раньше начальника.

Вообще, по словам охранников, я всегда приходила раньше всех.

Оттого и было так странно увидеть корзину цветов на столе в семь утра…

Я рассматривала ее, как какую-то диковину.

Красивые белые розы. Идеальные бутоны, прекрасный запах…

И никакой записки.

Я все обыскала, все проверила, нет, ничего.