– Ну-у-у нет! Так дела не делают. Моя цена за такой эксклюзивный товар существенно выше, – усмехнулся «старшой».

– Почему эксклюзивный?

– Потому что он вам нужен, и у меня есть, а нигде больше его нет.

– Что же, тогда ведь можно пойти и другим путем. Мы перебили мародеров, можем перебить и работорговцев…

С этими словами Тапок указал на грудь «старшого».

Там, ровно по центру, отчетливо виднелась красная точка лазерного целеуказателя. Когда «старшой» начал «быковать», Тапок, все это время подключенный к турели посредством нейроинтерфейса, навел орудие на цель.

– Две рабыни того стоят? – с усмешкой спросил Тапок.

Старшина скрипнул зубами. Понятное дело, что терять лицо в такой ситуации ему было нельзя, ведь потом свои же сожрут. Но для этого Тапок и взял несколько гравициклов.

– Вот что: я предлагаю вам все то, что вы заплатили за рабынь, и…вот этот гравицикл, – Тапок хлопнул по сидению машины, на которой сюда и добирался. – Скажем так, за причиненные неудобства. Думаю, это справедливая плата. Как считаете?

– Ну,– мужик крепко призадумался, а затем махнул рукой, – ладно, по рукам, уговорил, чертяка языкатый!

Тапок чуть не рассмеялся. Ну надо же, еще его и уговаривать пришлось! Тапок предложил много, слишком много за двух рабынь, но плевать. Их нужно было спасти, вернуть в поселение и получить награду. И хрен с ним, с этим полуживым вонючим гравициклом.

Через десять минут еще трое вооруженных ребят привели двух девчонок. Убедившись, что это именно те, кто нужен, Тапок просто кивнул и швырнул ключи-активаторы от гравибайка «старшему».

Тот поймал ключи на лету и махнул рукой, приказывая своим бойцам отпустить девок. Те толкнули пленниц в спины, заставляя сделать несколько шагов вперед.

Одна из пленниц подняла глаза, прямо-таки впилась взглядом в Тапка, моментально узнала его.

– Ты?

– Долго рассказывать, да и некогда. Садитесь на байки.

При этих словах девчонки явно слегка расслабились и без лишних слов уселись на гравициклы. Тапок, не отводя глаз от вооруженной «охраны» селения, без суеты, но и не поворачиваясь к ним спиной, тоже отошел.

– Наши дела закончены. Надеюсь, больше не увидимся.

– Кто знает, уважаемый Тапок, кто знает… Неисповедимы дороги Пекла, – загадочно ухмыльнулся «Старшой», и скомандовал свои людям: – Пошли, не будем заставлять нашего торгового партнера и его драгоценный груз, – это слово он выделил особо, – нервничать без нужды.

До места предыдущей стоянки Тапок и бывшие пленницы доехали молча и очень быстро.

Здесь они остановились, Тапок бросился к оставленной им автоматической турели, сложил ее и, вернувшись, принялся готовиться к длительному путешествию – до скал, где он оставил Полоза, лететь долго…

Тапок спешил, как мог. Последняя фраза «старшего» ему совершенно не понравилась. Как бы местные не решились на погоню… Если так – нужно срочно уходить.

– Слушай…Тапок, да? А как ты тут оказался? Наши где-то рядом?

Говорившая, миниатюрная блондинка лет двадцати с остренькой, хоть и не лишенной миловидности, мордочкой, смотрела на Тапка глубокими, синими глазами.

– Нет никого рядом. Я один.

– В смысле? Ты один перебил маров и приехал сюда?

– Угу.

– Охренеть! – восторженно охнула девица.

– Угу.

– А теперь мы поедем домой?

– Нет.

– А куда?

– Слишком много лишних вопросов, – все это время Тапок занимался подтягиванием баулов и крепежом всего, что только могло оторваться, разболтаться.

– А что такого? Должна же я знать…

Тут подала голос и вторая девица, крепкая брюнетка чуть постарше первой.

– Он имеет в виду, Саммер, что ты задаешь кучу ненужных вопросов, хотя есть куда более актуальные. К примеру, чем нам тебе помочь, Тапок?