– Любовь дура!

– И всегда была.

– А эльфы те еще му… мужланы!

– Согласна.

Богиня покивала со знанием дела и подперла щеку кулачком. Она выглядела задумчивой.

– Мари, а ты сейчас одна? – зачем-то спросила она.

– Само собой.

– Странно, мне кажется, что-то не так. – Эветта тяжело вздохнула. Ее взгляд остановился где-то в точке у меня на лбу. – Книга опять меняется. Она становится… тоньше.

– Не поняла, – нахмурилась я.

– Ты решила какую-то проблему главной героини. Один из конфликтов пропал. Но сюжет пока неясный, так что подсказать не могу.

Я смяла в пальцах окурок и посмотрела в окно, за которым открывался вид на полупустой парк. Половина деревьев была обуглена. Над ними работали второкурсники под руководством преподавателя-дриады. Академия казалась такой тихой, такой мирной… И лишь моя жизнь напоминала сущий Хаос.

– Украли артефакт, – сказала я в пустоту. – Мне надо узнать, какой. И кто. Иначе эта чешуйчатая задница меня четвертует. Нет, сначала использует, чтобы снять с себя проклятие огненным поцелуем Любви, а потом уничтожит. С особым садизмом.

– Этого в сюжете не было, – недовольно произнесла Эветта. – Как-то слишком много изменений, хотя ты почти идеально следуешь сюжету. Разве что характер показывала, но основа-то та же…

Богиня осталась со мной еще на минуту, чтобы рассказать о мерах предосторожности и грядущих похоронах. Потом она исчезла в привычной для себя манере, не прощаясь и не говоря, когда вернется.

Я прислонилась лбом к стеклу и ненадолго прикрыла глаза. Ноздри щекотал сладкий запах дорогого табака. Видимо, остался от моих сигарет. Я наслаждалась покоем лишь пару минут. Потом пришлось все же отлипнуть от окна, поправить платье и прическу и направиться к кабинетам.

Но передо мной возникла невидимая преграда. Я отступила на шаг назад, удивленно потирая лоб. Магия осыпалась вниз белыми снежинками. Передо мной стоял ректор собственной персоной. Его взгляд не предвещал ничего хорошего.

– Чешуйчатая, – проговорил он. – Задница.

Я потупилась. Пауза затягивалась.

– Козел, – по буквам произнес дракон. – Адептка, а вы в курсе, что у козлов нет чешуи?

– У меня плохо с животноводством, – пробормотала я.

Сделать хуже было просто невозможно. Поэтому я просто присела в реверансе, низко опустив голову и стараясь не дрожать от страха.

– Приношу свои глубочайшие извинения, – сказала я. – Это было недостойно графини. Обещаю, подобное не повторится.

– Будете обзывать так, чтобы я не услышал?

Ректор усмехнулся. Искры ледяной магии окутали мой подбородок, вынуждая поднять голову вверх. Кожу покалывало от мороза, а губы словно перышком пощекотали. Я вздрогнула.

– Так вы мне нравитесь больше, адептка, – удовлетворенно произнес ректор. – В вас есть что-то… Змеиное.

Меня только что назвали гадюкой подколодной? Что ж, устроить ему удачное свидание будет куда сложнее, чем я думала.

– С самого начала я увидел в вас огонь, но с Соррелем вы вели себя как овечка. Безмолвная, послушная. Тошно смотреть. Я рад, что вы не стали за ним волочиться. Вот это – недостойное графини поведение. А что до оскорблений… Я люблю честность. В следующий раз говорите в лицо. Поверьте, своим ядом вы меня даже не заденете. Козел? Это даже по-детски.

Он развернулся и ушел. Я так и осталась стоять в реверансе, не зная, как на это реагировать. Ректор что, во мне родственную душу увидел? Такую же отмороженную змеюку? М-да, скатилась ты, Маришка.

33. Глава 33

Я доплелась до общаги, едва переставляя ноги. В голове был туман. Я до сих пор не понимала, как реагировать на появление ректора и его слова. На душе было погано. Еще и погода не радовала: с неба сыпался дождь вперемешку со снегом. Как оказалось, учебный год в Академии начинался в первый месяц зимы. Уже через пару недель в этом мире начнутся холода. Автор, конечно, не говорил об этом в романе.