И вдруг впереди, за очередным деревом, открывается опушка, на которой… что-то волшебное. Хотя я думала, что после дракона и телепорта меня мало чем можно удивить, но сейчас я вижу то, что не могу назвать одним словом.

Посередине опушки растут полупрозрачные цветы, чем ближе к середине, тем они выше и плотнее друг к другу. Вокруг них летают духи разных форм и размеров, цветов. Но все они полупрозрачные, а некоторый немного светятся. Вместе они будто туча парящих светлячков, или фонариков. Только мой дух не летает: он просыпается и нахохливается на моём плече, как птица.

Чем больше смотрю, тем больше замечаю. Возле цветов лежат в траве и духи, больше похожие на животных. Они больше летающих, но не крупнее кошки. И выглядят они причудливо: кто отрастил себе рога, а кто несколько лап и хвостов. Я заглядываюсь на них.

Ректор подходит сзади и обнимает меня за плечи. Это у него получается так естественно, будто мы знаем друг друга тысячу лет.

— Это место наполнено магией, — негромко говорит он, склонившись к уху. — И одновременно божественной энергией. В таких местах должно быть очень много духов. Они обожают и то и другое, так что тут для них целый пир. Ты видишь их?

— Да, — шепчу я, — А ты нет?

— Нет, — выдыхает он. — Но я вижу свет и разноцветный клубящийся дым. Это и есть магическая и божественная энергии. Рассказать, какого цвета твоя магия?

Поворачиваю голову и сталкиваюсь с его взглядом, вызывающим трепет где-то в груди. Замираю, забыв обо всём, просто растворяясь в нём.

— Белая, — вдруг произносит Аскар, и я с трудом вспоминаю, о чём мы. — Чистый белый свет. Даже магия исцеления с голубоватым оттенком. Я не сразу поверил, но у тебя действительно чистая светлая, белая магия.

Это забавно, учитывая, что Велена — “злодейка”. Я невольно улыбаюсь.

— Как выглядят духи? — спрашивает Аскар, обняв меня поудобней.

В его голосе искреннее любопытство, а не попытка узнать, почему я вижу то, чего не должна. Пока я не во всём готова признаваться, но рада, что хотя бы это мне не придётся больше скрывать.

— По-разному.

Продолжая нежиться в его объятиях, я рассказываю, что вижу. Стараюсь описать причудливую внешность летающих и нелетающих духов, потом перехожу к тому, чем они заняты. Аскар слушает внимательно и иногда задаёт уточняющие вопросы. Поправляет мои растрепавшиеся от ветра волосы, смотрит, словно любуясь.

— Я только недавно стала их видеть. Когда Мадлен принесла артефакт для защиты от тёмной магии, — признаюсь я.

Сейчас говорить с Аскаром легко, и я даже немного боюсь, что скажу лишнего.

— Надо подробнее изучить твой случай, — тон ректора становится серьёзнее. — Зря я отмахивался. И цветы, которые ты заказала до того, как потеряла сознания, не простые. Матисы растут одновременно с растительными духами, обволакивающими их полностью, как говорят.

— А куда они делись?

— Завяли, — жмёт плечами ректор. — Нам пора. Если хочешь, на выходных мы можем вернуться сюда.

— Хочу, — признаюсь я.

Солнце уже садится и окрашивает всё в золотой. Мы выходим на поле, и ректор снова превращается в дракона. На этот раз я почти не пугаюсь.

А когда несмело глажу шею ящера, то совсем успокаиваюсь.

— На небе облака, — слышу я его голос в голове. — Меня будет чуть сложнее разглядеть. Но всё равно слишком близко подлетать к академии не будем.

Дракон пригибается низко, помогает мне залезть. Терпеливо ждёт, пока я, борясь с волнением, залезаю и устраиваюсь на спине. Мощный толчок — и мы взлетаем в небо. Набираем высоту, а у меня дух захватывает и ветер свистит в ушах. Я прижимаюсь всем телом к Аскару, и только после этого чувствую себя немного спокойнее.