Перевариваю только что услышанную фразу. Мисс Энн полезла к нему через окно? В спальню?

Нет, это не может быть то, о чём я подумала. Они же знают друг друга дня три… Хотя когда это было помехой? Неприятный холодок расползается по телу. Не хочу верить.

— Не хотела отвлекать вас надолго и заставлять спускаться, — слышу ответ мисс Энн гораздо чётче и громче.

Видимо, она так и осталась снаружи окна. Да и произнесла она фразу как обычно, почти безэмоционально. Так к любовникам не ходят.

— Пришёл ответ насчёт Мартина, — продолжает она. — Мы смогли договориться. Надо подготовить документы об отчислении.

Только моя шкала симпатии и доверия к мисс Энн поднялась, как после этих слов снова упала. Мартина всё же отчислят. За что? За то, что узнали, кто он. А не узнали бы — не отчислили бы. Несправедливо.

— Я вас понял, — отзывается ректор чуть глуше. — Но вы же пока останетесь?

— Да, пока не убедимся, что угрозы нет.

— Отлично. Рассчитываю на вас.

— До завтра.

Слышу шуршание, а потом всё стихает. По логике я должна была бы слышать шаги, но мисс Энн передвигается бесшумно. Или она осталась стоять под окнами? От последнего предположения немного жутко.

Стою и жду, когда можно будет закрыть окно. Не хочу, чтобы Аскар или мисс Энн поняли, что я слышала разговор.

— Велена, почему не спишь? — спрашивает ректор.

Итак, он давно уже понял. И тоже не закрывал окно.

— А вы?

— Много работы, — хмыкает он. — Но я почти закончил.

— Становится прохладно. Закрывайте окно.

— Ты первая. Я именно это и жду.

Глупо улыбаюсь и, пожелав спокойной ночи, закрываю.

Ой. Или надо было как в старых фильмах, начать спорить: “нет, ты первый”?

В любом случае дело сделано. Продолжая улыбаться, ложусь в кровать и на этот раз быстро засыпаю.

Утром я предвкушала завтрак с ректором и Тионой — почти как в кругу семьи. Но сама испортила вероятный романтический момент. Проспала.

Сначала ректор мягко будил меня, просил проснуться. Потом настойчиво. Но вскочила я, только когда он пригрозил отчислить. А когда собралась, я поняла, что отчисления теперь мне бояться не стоит. Вряд ли ректор отдаст меня дяде Филиппу.

Спускаюсь на первый этаж и вижу, как ректор надевает пиджак. Простое, обыденное действие вызывает во мне трепет в груди. Потому что я вижу его “домашнюю” сторону. А ещё вспоминаю о поцелуе.

— Завтракать не успеваем, — по-деловому говорит он. — Но по дороге в корпус обговорим планы.

— А что их обсуждать? У меня занятия, а потом отработка в теплице. Или ты её отменишь? — хлопаю я глазками.

— Ни в коем случае, — он подходит и чмокает меня в губы. — Я разделяю отношения и работу.

Он тянется снова поцеловать меня, но я отстраняюсь. После его слов сразу вспоминается изолятор. Да и вообще я не чувствую себя защищённой.

— Заметила, — отвожу взгляд. — Мы опаздываем.

Ректор всё же ловит мои губы. Из-за чистого упрямства, не иначе. Улыбается и примирительно говорит.

— Сначала две важные вещи. Во-первых, возьми амулет, — ректор протягивает мне тонкую цепочку с кулончиком. — Это артефакт защиты от тёмной магии. Он мало поможет, но пусть будет. Мы не знаем, насколько тёмный уже силён.

— Спасибо, — принимаю артефакт.

Он почти как тот, что у меня сломался, но меньше. Лишним не будет.

— Во-вторых, тебе должны были на занятии по травничеству дать семя манника. Оно увеличивает магическую силу.

— Да, давали. Оно сидит в горшке и не прорастает, — рассказываю я. — Хотя я и свет настроила, и тепло… вроде.

— Отдай его мне. А сама съешь вот это, — ректор вкладывает мне в руку что-то похожее на косточку от абрикоса, но мягкое. — Это плод манника. Он поможет увеличить твой потенциал.