Кощей оглядел ее с ног до головы, нахмурился. Развернул за плечи, отодвинул майку с плеча (сердце привычно ухнуло вниз).

- Синяки откуда? – требовательно спросил он.

- Васька силы не рассчитал, - буркнула Сашка, вырываясь (а уж размечталась). – Сжал крепко.

- Ну гляди, - взглянул, как обжег.

Хотел погладить плечо, да сдержался. Увидит кто.

Утром снова рубаху надел, уж очень понравилась. Полночи думал о Сашке, в мечтах завершая начатое. Подумал даже, чтобы наведаться к кому-нибудь из знакомых, снять напряжение, да перебрал всех в памяти – ни к одной не захотел. Противно.

Столь странный сон не шел у него из головы. Если он сделал предложение девушке во сне, это считается или нет? Еще никто никогда не мог упрекнуть Кощея, что он нарушил свое слово. Тем более женщина. Что он за мужик, если за свои слова не отвечает? Бессмертный так задумался, что зашел в столовую, прошел сквозь нее и вышел во двор.

Но ведь слово он дал во сне, не по-настоящему. А сон – это всего лишь выверты подсознания. Выходит, подсознательно он хочет Александру в жены. Нет, что он хочет затащить ее в постель, Кощей уже признал. Единственное, что его смущало – что Саша вроде и не против. Где это видано, чтобы красна девица сама к Кощею в объятья прыгала? Хотя б без предварительных ухаживаний. И подарков. Он привык завоевывать, заставлять, обманывать, охотиться – а тут добыча сама прыгает в пасть, едва ли не травками прованскими посыпана. Это настолько выбивало его из колеи, что он попросту не знал, как быть дальше. Может, на свидание позвать? Да нет, бред.

Да и вообще – не придумал ли он сам всю эту историю? Первый раз у нее откат был, второй раз и вовсе сон дурацкий, о котором девушка знать не знает. Посмеется над ним, и что делать? Больше всего на свете Кощей не хотел выглядеть дураком. А на что ему жена? Прощай, свобода, прощай, воля, прощай, накопленные капиталы. Жены, они дорого обходятся. Хотя… денег у Кощея было столько, что потратить их даже сотня жен не сможет, а если и сможет – наступит очередной финансовый коллапс. Да и захочет ли жена в замке жить? Может, свой дом попросит.

Прожив много лет по старинным законам, на новый лад Кощей перестроиться не сумел. Женщина в его понимании была существом, таящим в себе некое волшебство. Как будто в ней было больше божественного дыхания, чем в мужчине. Ведь женщина умеет производить на свет саму жизнь, женщина несет мир, тепло, покой, дарит блаженство, создает уют. Поэтому женщину нужно холить и лелеять, ни в чем ей не отказывать и вообще носить на руках. Разумеется, только свою женщину. Чужих пусть их мужики таскают.

Всех своих женщин Кощей баловал. И хотел из себя злодея строить, но слишком любил этот радостный вздох, восторг в глазах, счастливую улыбку. У каждой было свое счастье – кому-то нужен был брильянтовый гарнитур, кому-то – машина, кому-то – набор Лего для сына.

Одной своей женщине (сложно назвать девушкой отчаявшуюся мать умирающего от рака ребенка) он подарил три капли живой воды. Самый странный и самый дорогой подарок в его жизни. Узнали бы в магических кругах, что Хранитель Источника так поступил – наказали бы по всей строгости. Не то, чтобы он боялся, нет – но и висеть лет этак триста в заговоренных цепях без еды и питья он не хотел. Зато до чего ж интересно было наблюдать, как появляется блеск в усталых глазах, как распрямляются плечи, с которых ушла эта тяжесть, как оживает не один – два человека. А потом она ушла к врачу, про которого все подумали, что он совершил чудо. Впрочем, Кощей уже и сам остыл. Толку-то от женщины, которая по больницам пропадает.