— Может, хочешь о чем-то спросить? — мягко поинтересовался он.

Я нервно сглотнула и стала осторожно отползать в сторону тропического леса. Почему-то Лиса я сейчас боялась больше, чем неизвестной кошки, будь она даже не одна.

Не пытаясь сократить расстояние, парнишка молча наблюдал за моими действиями и о чем-то думал.

— Я — оборотень, — вдруг тихо сказал он.

— Д-дог-гад-далась, — заикаясь, пролепетала я, поднимаясь и готовясь в любой момент бежать без оглядки.

Хотя понимала: бесполезно. Догонит, поймает и... Воображение у меня знатное: рисовало ужасы один за другим с каким-то особым упоением.

— Да, к сожалению, лунный свет не в силах этого скрыть. — Он коснулся коротких волос, потом глаз, затем уха и кончика носа. — Встреться мы днем, ты бы ни о чем не догадалась. Я выгляжу обычным человеком, как и любой оборотень. И я бы сказал, что не стоит бояться, но лисы — хищники, Яна. И убивать мне приходилось. Пусть это занятие и не доставляло радости.

Он вздохнул, отвернулся и еще тише спросил:

— Зачем спасала от ларута?

Так, значит, эту кошку зовут.

— Глупый вопрос.

— Не глупый, правильный. Ты же понимала: я — оборотень, с кошкой бы справился. Почуял ее движение еще на подходе. Так ответишь? — поинтересовался Лис, так и не оборачиваясь.

— Но я не знала, кто ты. Я из другого мира, забыл? Да и какое это имеет значение? Все равно бы...

Я вздохнула. Лис обернулся, сощурился.

— Значит, просто спасала? Кто я, для тебя не важно?

И какого ответа он ждет? Или тут оборотни сродни чудовищам? Как бы про это узнать! Но не спрашивать же прямо.

— И там, на башне... Ты тоже просто... и даже ничего не попросила взамен. Ни сокровищ, ни услуги, ни обещания...

Он все так же внимательно смотрел на меня, с трудом подбирая слова, но я лишь пожала плечами, чувствуя неимоверную усталость. День и так выдался не из легких, как и прошедшая неделя. Больше всего на свете хотелось просто лечь и поспать, не думая абсолютно ни о чем. Но болели руки и ноги, на которых наверняка завтра появятся синяки, саднило разбитую губу, а в ладонях я до сих пор сжимала ключ. Почему-то не выпустила его, даже пытаясь защитить Лиса от дикой кошки. Зато в этом мире не было сумки, висевшей на плече, когда я подходила к дверям своей квартиры. Жаль. Всегда носила с собой косметичку с таблетками и пластырями. Так, на всякий случай... И когда нужный момент пришел, поняла, что все старания напрасны.

— Если предложу одну вещь, обещаешь меня не убивать на месте? — вдруг поинтересовался Лис.

— Это какую же? — не удержалась я от любопытства, и он тепло улыбнулся.

— Хочу стать твоим... фамильяром. Мы, знаешь ли... умеем ценить бескорыстие и благородство.

— Кем? — поразилась я. — Лис, ты что сказок начитался? Они же только у ведьм бывают. И обычно это кот или ворон там! — выпалила, стараясь не хихикать.

Что за день сегодня такой? Во всех отношениях сказочный и непредсказуемый. Да я за все свои двадцать два года не влезла в такое количество авантюр, как за последние пару часов.

— Неужели откажешься? — не смутился Лис.

— Да зачем мне фамильяр?

— Каждой ведьме...

— Но я-то не ведьма! — возмутилась я.

— Еще какая!

— Лис!

Он впервые рассмеялся за то время, что мы знакомы. И смех вышел чувственный, с хрипотцой, какой-то завораживающий.

— Поверь, чутье меня ни разу не подводило...

— Именно поэтому ты оказался на той башне? — не удержалась я от ехидства. — От кого хоть сбегали?

— От моих врагов, Яна. И видишь ли, если кто-то узнает, что я — оборотень, меня ждет смерть.

— Почему?

— Это слишком долгая и грустная история, — отозвался он, и в его глазах отразилась печаль. — Расскажу как-нибудь в другой раз, ведьмочка.