- Что ты так смотришь? – под укоризненным взглядом сестры де Дарк развел руки в стороны так же, как и его отпрыск. – Их аргументы не лишены логики, признай.

- Ты невыносимый… - Риана похлопала ртом и выдохнула, - рододендрон!

Подол платья взметнулся, хлестнув Брана, который не знал, что делать со стулом, по ногам. Девушка умчалась. Прилипшая к заду воздыхателя, шагавшего за ней, мебель медленно поплыла следом, делая жертву двойняшек похожей на весьма специфичную диковину.

- Черепашка или улитка? – пробормотала, глядя ему вслед.

- Скорее уж еще одно наказание на мою голову, - отозвался жених.

- Ну, на голову – это еще ничего, бедолаге повезло куда меньше, - фыркнула.

- Думаете?

- Уверена, - фыркнула со знанием дела. – Сама такими заклинаниями в детстве баловалась. Думаю, пострадавшая, э-э, репутация у него еще долго болеть будет.

- Это точно, - один из двойняшек злорадно усмехнулся.

- Может, вернемся к ужину? – с придыханием спросила Дилейни, откровенно строя глазки герцогу.

- Отличная мысль, - жалея, что взглядом нельзя убивать, согласилась я.

Даже знаю, кого с удовольствием лично зажарила бы на вертеле!

Папа учил меня прогуливаться после обеда и ужина, это полезно для пищеварения. Не желая изменять привычкам, или даже цепляясь за них, как за якорь в жизни, что штормила в последнее время, я отправилась в сад. Полюбовалась фонтанчиками, прошлась по дорожкам, петляющим среди цветущих деревьев. Белая галька приятно похрустывала под ногами. Свернув к небольшому домику, увидела мальчишек. Похожие на двух нахохленных воробушков на веточке, они сидели на лестнице.

- Тоже ругать будете? – буркнул старший, увидев меня.

- А надо? – спросила, вдыхая аромат цветков вишни, которая осыпала все вокруг бело-розовыми нежными лепестками.

- Как это? – оба недоверчиво уставились на меня.

- Все просто, - пожала плечами. – Если вы уже сами поняли, что плохо поступили и раскаялись, что толку вас ругать? А если бы вы еще и извинились перед Браном, то оставалось бы только похвалить такую сознательную молодежь.

- Мы его не любим, - Рэйнор нахмурился.

- Почему?

- Потому что.

Логичный какой, суровый маленький мужичок.

- Мы его не любим, потому что его любит Ри, - пояснил младший, Роэн. – А мы не хотим, чтобы она нас бросила.

- Значит, и счастья ей вы не хотите? – я присела на стоявшую рядом резную скамейку, тоже усыпанную цветами вишни.

- Хотим! – хором возмутились мальчишки, вскинув на меня глаза.

- Вы же понимаете, что если ваша тетя выйдет замуж, это не значит, что она вас бросит? Вы будете видеться с ней, ездить в гости друг к другу. Это же здорово! Но нужно, чтобы избранник Рианы тоже хорошо к вам относился, она же не может разрываться на две части, верно?

- Верно, - озадаченная малышня переглянулась.

- Пойдем извиняться, - велел старший демоненок, поднявшись.

- А можно потом на вашем ящере покататься? – не упустил случая младшенький, хитро глянув на меня. – Совсем чуть-чуть!

- Если получите разрешение отца, - кивнула и с улыбкой посмотрела им вслед.

Мы с Миреной в детстве такие же были. А наша егоза Лили так вообще переплюнет этих стрекозликов вместе взятых!

А вот и наш папа-стрекозел или, э-э, как метко выразилась Риана, рододендрон явился. Покосилась на де Дарка, что вынырнул из-за беседки.

- Вы хорошо ладите с детьми, - отметил, подойдя ближе.

- Почему вас это удивляет? Думали, я сразу стану вживаться в образ мачехи, которая мечтает пасынков отвезти в лес и скормить волкам?

- Волки не нужны, вы бы сами прекрасно справились, - пробормотал герцог, вконец потерявший совесть.