«Пора бы пообщаться с похитителями, узнать, зачем они меня выкрали. Не просто же так, верно?» – спросила сама себя.

Ее взгляд упал на висящий в углу бархатный шнур. Странно, что она не заметила его раньше... Такой же использовался в доме эльфа для вызова прислуги, поэтому Златка уверенно схватилась за шнур и несколько раз дернула. За стенкой кареты послышалось приглушенное звяканье, а за ним – короткое восклицание кого-то из сопровождающих.

Карета чуть накренилась на один бок, словно под весом человеческого тела, а через пару мгновений отворилась дверца. В нее заглянуло бородатое, обветренное лицо мужчины:

– Вы проснулись, альда Злата? Желаете воды, а может, поужинаете?

– Ну, для начала мне не мешало бы посетить какие-нибудь кустики, – сообщила в ответ девушка, строго глядя на похитителя.

– Прошу прощения, но зачем вам кустики? – задвигал седыми бровями мужчина.

Златка слегка растерялась: он что – не понимает, зачем люди в кустики ходят?  

– По малой нужде, – Злата выбрала, наконец, из своего словарного запаса самый приемлемый вариант.

– А для этого у вас под сиденьем специальная ваза есть, – «обрадовал» мужчина.

– Тогда я бы хотела еще пару минут уединения.

– О, да, конечно, я оставлю вас. Когда будете готовы выйти – позвоните еще раз, – седобровый учтиво кивнул и снова запер пленницу в карете.

«Так… – Злата откинула переднее сиденье, обнаружила под ним вполне цивильный толчок и пристроилась на него. – Значит, уйти лесом не получится. Если только совень... С другой стороны – сбегу я, и куда двинусь? Я даже не уверена, в каком направлении лететь, если что».

Отложив на время мысли о побеге, Златка встала, застегнула штаны, в которые весьма удачно была одета на момент похищения, опустила сиденье. Из-под него раздалось то ли урчание, то ли шипение, закончившееся громким пшиком. «А толчок-то непростой – магический!» – отметила про себя девушка и позвонила в колокольчик, сообщая, что желает выйти из своей комфортной камеры на колесах.

Дверца отворилась почти сразу же. В этот раз Злата узрела перед собой не седобрового возницу, а другого мужчину – более молодого и куда более опасного на вид. Он подал девушке руку, помогая сойти на землю:

– Прошу к столу, альда Злата, – пригласил опасный тип обволакивающим баритоном и подвел ее к складному столику, установленному прямо в траве.

Усевшись на складной же стульчик, Воскобойникова принялась оглядываться по сторонам и обнаружила третьего сопровождающего: он перекрывал своим мощным торсом единственную дорогу, ведущую к поляне, на которой похитители устроили привал.

– Представьтесь, гранде. Должна же я знать, как к вам обращаться, – предложила Злата седобровому, как раз оказавшемуся рядом.

– Зовите меня сэт Стилгрон, альда Злата, – откликнулся мужчина.

– А-а… – Злата указала глазами на двух других сопровождающих.

– А к ним вам не нужно обращаться, – Стилгрон нахмурился недовольно. – Это простые охранники, и им не положено разговаривать с вами.

– Вот как, – задумчиво покивала девушка. – Простые. Допустим, с этим я готова согласиться. Насколько я понимаю, меня похитили, – продолжила она, не столько спрашивая, сколько рассуждая вслух.

– Не похитили, а пригласили в гости, – возразил седобровый.

– Ах, да! Как же я сразу не догадалась! – хмыкнула Златка. – Когда жену магистра темной магии, эльфа, первого советника короля молча и без объяснений хватают, закидывают в карету и увозят в неизвестном направлении – это, разумеется, вежливое приглашение «погостить» ...

Сэт Стилгрон поморщился от этого укола, но промолчал. Не дождавшись ответа, Златка принялась рассуждать дальше: