И вот теперь этот таинственный звонок. Аркадий больше не сомневался в том, что Янине звонил её гинеколог. Он жалел о том, что не сумел подслушать их разговор. «Наверное, Янина ходила на УЗИ и уже знает, кто у них родится, мальчик или девочка. Как интересно!» Хотя на самом деле Аркадий был бы рад ребёнку любого пола. В глубине души он надеялся, что со временем у них будет и сын, и дочь.

«Интересно, когда же она скажет мне, что беременна? – гадал он и млел. – Наверное, когда часы начнут бить двенадцать».

Аркадий Денисович, пребывая в своих грёзах, рассеянно улыбался. Его руки сами что-то складывали в корзину.

Он вздрогнул от окрика Янины.

– Аркадий! Зачем ты запихал туда собаку?!

– Какую собаку? – проговорил он, изумлённо взглянув на Янину.

– К счастью, игрушечную, – ответила она, достала собаку и потрясла ею перед носом Померанцева.

– Извини, я, кажется, задумался.

– Ты прямо как старая барыня на вате.

– Какая такая барыня? – возмутился он и спросил: – А плед брать?

– Не надо! Ты же уже был на моей даче! Там всё есть.

– Ага, – ответил Аркадий и машинально уложил плед в корзину. Сверху он сложил то, что приготовила к укладке Янина, и с чувством выполненного долга опустил крышку и застегнул замочек.

– Аркаша! Неси всё вниз! – донёсся до него голос Янины из кухни.

– Несу, дорогая! – Он послал ей воздушный поцелуй и только потом сообразил, что она не видит его через стену, поэтому крикнул: – Чмоки! Чмоки!

– Взаимно, Аркашечка! Да, забыла тебе сказать, нам по пути нужно ещё в одно место заехать.

– Заедем, – не придавая большого значения её словам, отозвался он.

Глаша и Азамат собирались отмечать Новый год в квартире Глаши в компании её и его родителей. Запланировано было, что это будет не просто встреча Нового года, но и помолвка.

Азамат возился на кухне с мясом, ревностно не допуская к нему Глафиру. А Глаша наряжала небольшую, но пушистую ёлку, которую Азамат закрепил на подставке.

Глашина мама накануне привезла коробку старых ёлочных игрушек из дома. Она считала, что игрушки, подаренные Глаше в детстве дедушками, бабушками и родителями, привнесут в новую Глашину жизнь тепло и уют родительского дома. Глаша не стала спорить с матерью, решив повесить на ёлку и старые игрушки, и те, которые купил недавно Азамат. «Пусть висят вместе, – думала она, – и привыкают жить в гармонии».

Время от времени Глаша прерывала своё занятие и приходила к Азамату на кухню. Она вставала у порога и начинала вздыхать.

– Женщина! Чего тебе? – спрашивал он сердито и добавлял: – Ты мешаешь мне!

– Как я могу тебе мешать? – обижалась Глаша.

– Ты отрываешь меня от творческого процесса!

«Тоже мне творческий процесс – мясо жарить», – думала она про себя, но вслух своих крамольных мыслей не высказывала. Вместо этого она сопела, как соседский широколобый щенок, добиваясь внимания.

– Глаша! – восклицал Азамат. – Опять ты за своё!

– Азамат! Родненький! Я так беспокоюсь за Машку!

– Она взрослый человек.

– Но она в депрессии!

– В чём в чём она?

– В депрессии!

– Ты нянчилась с ней целый год! И я тоже.

– Но, может, я съезжу и взгляну на неё хотя бы одним глазком? – продолжала канючить Глаша.

– А может, нам вообще помолвку отменить? – предложил Азамат.

– Нет, не надо! – испугалась не на шутку Глаша.

– Почему это не надо? – спросил он. – Ну её на фиг, нашу с тобой личную жизнь! Можно ещё и с работы уволиться! И посвятить всё своё время Маше!

– Азамат! Ты же знаешь, я совсем не это хотела сказать!

– Я уже не знаю, что ты от меня хочешь! – начал сердиться он. – Иди наряжай ёлку и оставь меня в покое.