Шла, погруженная в свои мысли, мало что замечая по сторонам.

Громкие голоса внизу, у подножия лестницы, стали для меня сюрпризом. Арс. Он буквально орал на кого-то. А потом – рычание. И визг.

Я даже от мыслей своих оторвалась, поскорей добралась до подножия лестницы.

И застыла. Памятником самой себе. В холле у двери сидел огромный снежный барс. А рядом с ним дрожала как осиновый лист Глория.

10. Глава 10

Сложить два и два я могла всегда. Вот и теперь сообразила, кто именно обернулся барсом. И, кстати, очень удобно: барс-Арс, почти одно и то же. Видимо, специально сокращение под сущность подбирал.

А вот почему дрожала Глория, я не знала. Не было ничего ужасного в огромном белом звере. Да, от неожиданности он мог напугать. Но Глория не прекращала дрожать. А значит, дело было совсем не в неожиданности.

Сверху-вниз по лестнице тем временем застучали чьи-то каблучки.

- Что здесь происходит? – раздался следом удивленный голос Вики. – Арс? Ты опять обернулся? Глория, вы поругались?

Та мелко-мелко закивала и, казалось, выдохнула с облегчением. Появление Вики каким-то образом успокоило ее.

Эм… Если она так боится барса, зачем было стараться наладить отношения с Арсом-человеком? Родители приказали? Жадность взыграла? Или причина в чем-то другом?

Странная пара, честно сказать.

Вика обогнула меня, подошла к бесстрашно к барсу и открыла входную дверь. Он стрелой выскочил на улицу и исчез в снегах, наваленных за ночь.

- Сейчас уже будем завтракать, - Вика по очереди посмотрела сначала на Глорию, затем – на меня. – Давайте пройдем в обеденный зал.

На этот раз Глория кивнула только единожды. И испуганной птицей впорхнула в двери зала.

Там пока что было пусто. Слуги успели накрыть на стол. Но никого, кроме нас троих, на своих местах не оказалось.

Мы уселись в кресла. И Вика вопросительно повернулась к Глории.

- Так что у вас произошло?

Та вздохнула.

- У Арса с утра было отвратительное настроение. Я спросила о его планах на этот вечер. В ответ получила отповедь. Мол, не надо лезть не в свое дело, и все такое прочее. Я попросила не разговаривать со мной таким тоном. Арс разозлился и обернулся. А я… Я так испугалась! Боялась, что он кинется на меня!

Вика нахмурилась.

- Ты же знаешь, что он в своем обличие ни на кого не кидается.

Глория кисло улыбнулась.

- Тебя там не было. Ты не слышала, как он со мной разговаривал. Мне показалось, что он меня ненавидит!

Ответить Вика не успела – в коридоре послышались шаги и голоса. И очень скоро обеденный зал наполнился под завязку.

Я сидела на том же месте, что и вчера, ела чуть подслащенную кашу с сухофруктами и думала, что никогда не смогу понять некоторых существ. Если тебе кажется, что собеседник тебя ненавидит, зачем продолжать попытки его очаровать? Неужели любовь к деньгам перебивает даже чувство самосохранения?

Нет, это было выше моего понимания!

После завтрака народ разбрелся кто куда. Кто-то вышел на улицу, кто-то вернулся к себе. Мы с Викой, Глорией и еще двумя девушками примерно нашего возраста уселись в гостиной на втором этаже пить чай. Магия снабдила нас и заварочным чайником, и чаем, и посудой, и даже сладостями. Мы сидели в удобных креслах, прихлебывали из чашек каждый свой вид чая и болтали, в основном ни о чем.

- Эх, жаль, что нельзя вернуться на Землю, закончить там все дела и только потом перебираться сюда, - вздохнула она из девушек, красавица брюнетка с ногами от ушей.

- А заодно перевезти сюда половину своего гардероба, - насмешливо заметила вторая девушка, тоже очень симпатичная, только шатенка. И тоже с длинными ногами, предметом моей постоянной зависти.