Я осторожно подергала за локоны, чтобы убедиться, что все это буйство красок не парик. А если волосы мои, то кто мне такую прическу заказал? Неужели преподавание в элитной частной школе – настолько опасное занятие?

Но с такими волосами меня точно к занятиям не допустят!

Злость встряхнула электрошоком и потребовала немедленно мчаться и искать виноватого, следом походкой китайской женщины семенило благоразумие и нудило, что радужные волосы – не приговор и вообще меня могли побрить налысо. Было бы и дешевле, и быстрее, и…

– Без шуток, милая, но вы отлично держитесь для первого перехода между мирами.

– Не готовилась. Мне даже сценарий почитать не давали, – отмахнулась я, пытаясь понять, сдаст ли мне парикмахер заказчика и почему он решил меня красить в антикварной мастерской, где торговали копиями старинных безделушек.

Я точно помнила, что вошла в нее, прежде чем меня вырубило.

– А вы знаете, что чистосердечное признание поможет вам избежать отправки на костер? – флегматично поинтересовалась я.

Примерно таким же тоном я спрашивала у мошенников, верят ли они в сглаз на импотенцию по телефону. На другом конце чаще всего поначалу сохраняли хладнокровие, а вот седоволосый сразу проникся: заметно побледнел и отшатнулся, словно увидел в моем лице святую инквизицию.

– Я сразу сказал лорду-протектору, что ни имею никакого отношения к мастеру игрушек! Я не знаю, как он подкинул портал-воронку! У меня такое не купить! Я никогда бы не продал опасный артефакт детям!

– Да-да, обижать маленьких и слабеньких нехорошо, – решила подыграть я.

И тут торгаш переменился в лице, словно в коровью лепешку наступил.

– Да какие они слабенькие! Демоново отродье. За час с десяток артефактов на одновременную активацию настроили. Не дети, а…

– Хватит! Вы не имеете права так отзываться о детях! Тем более, оскорблять их родословную.

– Полностью с вами согласен. Мои дети не заслужили, чтобы о них так отзывалась.

Возвращение сурового типа в цилиндре было эффектнее, чем если бы в окно влезла штурмовая бригада инквизиторов. От команды торгаш бы наверняка попытался бы незамысловато удрать, а тут упал на колени и пополз, попутно рассказывая, как сильно он уважает и лорда-протектора и его родню, которая самых славных демонических кровей.

В общем, у меня возникло чувство, что я угодила на квест, причем в роли актрисы поневоле. Если сейчас в зале появятся дети и начнут хлопать в ладоши, я потребую свою долю выручки.

Но дети не появились, зато блестки на моих волосах начали то ли рассасываться, то ли гаснуть, то ли…

– Ваша магия впитывается во внутренний исток, – внезапно объяснил мужчина, заметив, что я задумчиво щупаю свою шевелюру. – Я по долгу службы часто вижу подобное, так что ошибка исключена.

– И я ошибся, лорд-протектор. Точно ошибся! – продолжал ныть с пола торгаш.

Он был таким жалким, что мне стало прямо-таки неловко за весь человеческий род.

– Пошел вон, – коротко бросил мужчина, пристраивая свой цилиндр на витрину с симпатичными шкатулками.

Повторять не пришлось, седовласый подскочил с пола и рванул в подсобку. Даже на меня не посмотрел.

– Итак, что вас беспокоит? – тоном доктора вопросил незнакомец.

– Моя голова, – предельно честно ответила я, надеясь, что мне от нее не пропишут гильотину.

– Это нормально. Ваша голова еще и кружиться будет. Возможны, также зрительные галлюцинации.

– Так и знала, что меня покрасили паленой краской!

– Кхм… – На меня посмотрели, как на жертву отравления, которой желательно подлечиться. – Идемте. Я не могу бросить вас в таком состоянии.