Спускаясь в метро, Женя слышала, как Никита бежит за ней.

– Ты тоже хороша, высадила нас прямо на дороге! Но я понял твои чувства и простил тебя! И сколько ты собираешься дуться?

Поезд долго ждать не пришлось, и когда двери закрылись, Женя почувствовала такое облегчение, словно смысла с себя грязь.

Вот бы сейчас рядом, охраняя её личные границы, оказался Глеб, и Никита бы не осмелился к ней приблизиться. Теперь он будет донимать её звонками, караулить у дома и института. Что должно было произойти между ним и Идой, если за пять минут он выдал все тайны? Это ей ещё предстояло выяснить, но, если не получится, она не расстроится. В наступившем новом году нет места старым использованным вещам, и такой она точно не станет.

Екатерина сидела в кабинете турфирмы «Бриз» и оценивающе рассматривала недавний маникюр, как дверь открылась, и холодный воздух влетел в помещение вместе с посетителем, которым оказался Михаил.

– Я смотрю, ты ни дня без меня не можешь! – ухмыльнулась она, и мужчина, улыбаясь, покачал головой. Он уже привык к сарказму подруги.

– Без тебя стало скучно, и все решили разъехаться.

– Меня это не волнует. Как насчёт того, чтобы съехаться нам с тобой, как считаешь? – напрямую спросила она так легко, словно попросила подать ей чай.

Озадаченно почесав бровь, Михаил присел и посмотрел в её сияющие глаза в дымке чёрных теней.

– Иногда я не понимаю, ты шутишь или говоришь серьёзно! – честно признался мужчина и слегка покраснел.

Откинувшись на спинку стула, Екатерина заулыбалась. Ей нравилось играть словами, равно как и завладевать вниманием Авдеева.

– Без меня твоя жизнь пуста! Так что хватит ломаться, как девчонка!

– Ох, Катерина, ты из меня верёвки вьёшь! – со смешком сказал Михаил. – Но твой взгляд с фото до сих пор стоит у меня перед глазами! – Екатерина подалась вперёд, внимательно слушая. – Кажется, я влюбился окончательно и бесповоротно.

– Мне нравится, продолжай, – подложив кулак под подбородок, требовательно сказала она, и Михаил ухмыльнулся. – Вообще-то я на работе, – опомнилась она, – продолжим после!

Январь пришёл с дождями, и женщина проклинала погоду и отклеившийся от сапога каблук.

– Ну, тебе не угодишь! Там слишком снежно, тут дождливо! – улыбался Михаил, и Екатерина пригласила его в дом.

Она переоделась, но не в домашнюю сорочку и халат, а в боди и спортивные штаны, чтобы не было соблазна поскорее избавиться от них.

Взгляд мужчины снова зацепился за фотографию, и он, не сдержавшись, поинтересовался:

– Раньше ты была блондинкой?

Открывая фунчозу с креветками, заказанную по пути, сдвинув брови, Катя вошла в комнату.

– Блонд мне подошёл больше, чем смотрелся на Юльке. Хорошо, что она вернула свой прежний цвет, – ответила она.

– То есть, – опешил он, взяв фоторамку в руки, – слева – не ты?

– Какая разница? – непонимающе усмехнулась она и, вернув рамку на место, обняла его за талию. – Мне достаточно того, что я в твоей груди слева!

Михаил вдруг вспомнил очаровательное лицо Юлии, эти выразительные глаза с фото, и почувствовал неизбывное ощущение вины. И как только он сразу не понял? А что до цвета волос, то зря Катька столь категорична – её сестре идёт любой образ, впрочем, как и ей самой.

– Я должен тебе в кое-чём признаться, – вздохнул он.

– Что ты – женщина?! – разразилась смехом она, игриво схватив его за подбородок.

Аккуратно убрав её руки, он откашлялся.

– Когда я говорил о том, что влюбился, то имел в виду… её. Я не знал, что на фото не ты, – он потупил глаза, а Екатерина нахмурила брови. – Ты потрясающая женщина, Катя, но не моя.