Согласитесь, вы тоже замечали подобное? В присутствии деловых партнеров или клиентов не очень удобно запихивать в рот пятый кусок пиццы руками, хотя, возможно, и очень хочется. А вот мама с бабушкой будут только рады, еще и шестой подогреют. Более того, ученые выяснили, что мужчины едят на 36 % больше пищи вместе с другими людьми, чем в одиночку, а женщины едят на 40 % больше пищи в компании. Де Кастро и Джон П. связывают это с моделью социального облегчения, основанной на увеличении времени, поскольку время, проведенное за едой, увеличивается, когда трапеза оказывается не только удовлетворением базовой потребности, но и социальным событием. Кроме того, эти результаты указали на то, что мужчины и женщины подвержены социальному воздействию практически одинаково.

Ли Эдвард Трэвис провел исследование раньше, чем предыдущие любители подсмотреть, кто сколько ест. Он горел желанием выяснить, какое влияние аудитория оказывает на человека. Трэвис использовал тест координации «глаз – рука»: нужно было держать вращающийся предмет на гибкой длинной поставке. Группу испытуемых составили двадцать первокурсников, один второкурсник и один абитуриент. Небольшая группа наблюдателей состояла из четырех-восьми старшеклассников и аспирантов, количество мужчин и женщин было равным. Кривая обучения для каждого испытуемого строилась каждый день, и максимальная эффективность достигалась тогда, когда зрители находились в аудитории, но были пассивными, не проявляли активного внимания к происходящему. Но были и исключения. Некоторые из участников демонстрировали превосходную координацию, когда аудитория активно присутствовала при тренировке навыка.

В июне 1980 года Форгас и Джозеф провели полевое исследование эффекта фасилитации, глядя на производительность опытных и начинающих игроков в сквош в отсутствие зрителей, а также в присутствии мужской и женской аудитории. В этот раз, вопреки теории возбуждения Зайонца, было обнаружено, что влияние аудитории на производительность существенно не различается между начинающими и опытными игроками. Это указывает на то, что на реакцию игроков влияют другие факторы, такие как когнитивные переменные и интерпретация игроками присутствия аудитории зрителей в естественной обстановке.

В 1982 году за игроками в пул тайно наблюдали, чтобы определить квалифицированных и неквалифицированных участников игры. Опытные игроки сделали две трети своих ударов, тогда как неквалифицированные игроки пропустили по крайней мере две трети своих ударов. Затем наблюдатель «вышел из тени» и приблизился к бильярдному столу, продолжая наблюдать. Теперь производительность опытных игроков улучшилась на 14 %, а эффективность неквалифицированных игроков упала более чем на 30 %.

В 2007 году Розенблум изучил архивные данные из Иерусалима за 2004 год и обнаружил, что присутствие еще одного человека в автомобиле во время сдачи экзамена на водительские права уменьшило вероятность того, что испытуемый сдаст экзамен по вождению. Хотя характер исследования сделал невозможным отличить одно объяснение социальной помощи от другого, результаты в целом подтверждают основную предпосылку теории социальной помощи. Новую и незнакомую задачу оказалось выполнить сложнее в присутствии «зрителя», например, такого же студента, ожидающего экзамена.

В 2008 году Гарднер и Венди провели и опубликовали результаты своего исследования. Студентам колледжа был предоставлен список слов и было предложено скопировать их как можно быстрее. «Легкая задача» заключалась в том, чтобы написать один список привычной, например правой, рукой, а «трудная задача» – написать другой список непривычной, скажем, левой рукой. При выполнении задания они находились в присутствии изображения своей любимой телевизионной личности (отображаемого на экране компьютера) или изображения другого персонажа из какого-либо шоу. Когда им давали легкое задание, они писали больше слов в присутствии своего любимого персонажа, а при сложном задании любимый персонаж препятствовал их исполнению. Как было показано, в то время как студентам колледжа давали простые задания, например, переписать предложенные слова ведущей рукой, их любимые телевизионные персонажи воспринимались как «настоящие».