Ну вот, я снова пришла к тому, что я дурочка…

Ладно! Уже неважно. Он теперь мой, а моё всегда имеет лучшие условия. Я журналистка, дипломат и строгая начальница, но не изверг. Не отправлять же его спать во двор! В особняке три этажа, и из десяти комнат занята лишь одна — моя. С меня не убудет.

– Как тебя зовут?

От звука моего голоса, оборотень дернулся и присел, словно готовился к прыжку. Это маленькое короткое действие сквозило хищной грацией и нечеловеческой силой. Чёрные зрачки на мгновение сузились и снова вернулись к нормальному состоянию. Вздохи, жесты и движения волка не давали и шанса забыть о том, что передо мной не маг, а животное. Дикое, сильное и опасное.

– Вендир, – тихо прохрипел мужчина, скользя по мне пронзительным изучающим взглядом.

Сейчас в нём боролись опасение и любопытство, и ни одна из сторон пока не побеждала, из-за чего он продолжал разрываться от противоречивых чувств.

Его голос оказался низким и грудным — таким, каким я себе и представляла. Хриплый, грубый и сухой. Как скрежет когтей о дерево. Но, на удивление, этот тон отторжения не вызывал. Наоборот — он являлся неотъемлемым дополнением к образу дикаря. Оборотню стоило лишь заговорить, чтобы в полной мере пришло ощущение, что ты находишься рядом с мужчиной. Его сила волнами заполняла всю гостиную, вынуждая чувствовать хищника кожей.

– Что ты умеешь делать? – поинтересовалась, складывая руки на груди.

Магия внутри странно притихла, хотя рядом с подобными существами я никогда раннее расслабиться не могла. В голове набатом стучало предупреждение об опасности. Но сейчас ничего — абсолютно. Возможно, из-за метки? Я ведь знаю, что он мой. Должно быть, сила тоже.

Вендир нахмурился, задумчиво бегая глазами по гостиной. Спустя несколько мгновений тишины, напряженный опасливый взгляд остановился на мне.

– Вы ведь и сами знаете, госпожа. Я воин, – волк коротко развел ладонями, отчего цепи снова неприятно звякнули.

Я поморщилась и аккуратно приблизилась, стараясь лишний раз не нервировать его зверя.

– Как их снять? – спросила, озадаченно изучая непонятные иероглифы на серых кольцах.

– Магией.

Кивая, протянула руку и прикоснулась к холодному металлу. Цепи соскользнули с загорелой кожи мужчины и полетели вниз. Уже зная, какой грохот последует за соприкосновением с паркетом, зажмурилась. Но в последнюю секунду оборотень ловко перехватил кольца на полпути и уставился на меня с немым ожиданием.

Одобрительно взглянув на крупные грубые ладони, вздохнула.

Сейчас, на таком крохотном расстоянии, я в полной мере осознала, что значит быть маленькой. Хотя, я бы не сказала, что была низкого роста.

Раб возвышался надо мной больше, чем на голову, подобно огромной суровой скале. И отчего-то, едва не окутанная этими широкими массивными плечами и аурой опасной нечеловеческой силы, я ощущала себя в странной уютной безопасности.

Совершенно внезапно пришла безумная, но, должна признать, вполне разумная идея…

– Ты будешь моим телохранителем, – твердо заявила, изучая небольшие поверхностные раны на теле волка.

Вендир удивленно приподнял брови и, забывшись, вытаращился на меня, как на полоумную.

– Что? – хмыкнула, протягивая руку к рельефной, покрытой тёмными завитками волос, груди. – У тебя есть другие идеи? Очень сомневаюсь.

От соприкоснувшейся с горячей бронзовой кожей ладони стал исходить тусклый серебристый свет. Медленно, но верно раны и царапины на теле оборотня стали затягиваться на глазах.

Целительскими способностями обладают почти все аристократы, потому чудом сие явление назвать сложно, но раб внезапно задержал дыхание, наблюдая за процессом с плохо скрытым благоговением.