— Сергей Афанасьевич? — переспросила осторожно.

— Буду в «ГорЭншуранс» через час, — наконец выдал он резко и отключился.

Я ничего не понимала, но сияющая физиономия начальника была явно не к добру.

— Отлично, — безмятежно отозвался Гордеев. — Трогайтесь, Ульяна. Негоже заставлять Сергея ждать.

Я едва успела повесить в шкаф куртку, как в приемную влетел Новийский.

— Добрый день, дамы! — приветствовал он в своей манере, подхватил меня под локоть и весьма бесцеремонно потащил в кабинет начальника. — Ульяна Дмитриевна, сейчас вы побудете… буфером, если не возражаете.

Да уж, пожалуй, возразишь, когда в тебя как клешнями вцепились…

— В деле чего? — спросила я напряженно.

— В деле переговоров. И, если что, втянул вас в это не я!

Выглядело как попытка оправдания совсем уж недостойных порывов, оттого я лишь недоверчиво хмыкнула.

Оказавшись вместе со мной в кабинете, Новийский плотно прикрыл дверь и развернулся ко мне лицом. На Гордеева, который оглядывал сценку с явным любопытством и удовольствием, даже внимания не обратил. Я и не представляла, что Новийский способен проявить… неучтивость.

— Ульяна Дмитриевна, — обратился Новийский, опять же, не к начальнику. — Вы наверняка обо мне мало знаете.

Я скорчила страдальческую мину и повертела ладонью, показывая, что это правда лишь отчасти. Некоторые моменты биографии этого человека меня весьма и весьма интересовали в силу причин, которые я не слишком желала признавать.

— Во всяком случае, о моих родных, верно? — предложил он более подходящий вариант.

С этим я согласилась.

— Так вот, вы наверняка не знаете, что моя мать довольно долгое время являлась весьма успешным шеф-поваром, пока отец не предложил ей открыть собственный ресторан.

Гордеев не без удовольствия откинулся в кресле и скрестил руки на груди, наслаждаясь театрализованным представлением.

— Вашими родителями я не интересовалась, — призналась я честно. — Но это, вроде как, вау, поздравляю! Как чудесно сложилась ее жизнь!

Начальник фыркнул, но смех подавил. Собственно, я не представляла, какой от меня ждут реакции на происходящее, но Новийский точно к чему-то вел. Вряд ли приятному.

— И совсем недавно у них с отцом был юбилей, сорок лет совместной жизни. Чудесная дата, верно?

Ну еще бы!

— Счастья им и долголетия, — сообщила я так же неуместно и по-дурацки. Но надо же было как-то реагировать, ибо обращались ко мне. — Чтоб до пятидесяти и дальше.

Гордеев уже скалился, не скрываясь. А вот Новийский в этом месте испытующе на меня поглядел и добавил:

— Буферу достаточно кивать, — подсказал, ну я и закивала. Отчетливо. Это мне пришлось по душе! Всяко легче, чем банальные ответы придумывать. — Прекрасно, уже значительно лучше, — похвалил Сергей мою старательность. — Так вот, на годовщину бракосочетания, всего несколько дней назад, в качестве подарка я решил подарить им ресторан и предложил создать сеть. Внес залог, затем показал место. Здание расположено в отличном, оживленном месте, ремонт потребуется лишь поверхностный, прошлый владелец согласен хоть сейчас, сделка на мази… Идеально!

Начав понимать, что к чему, я стрельнула глазами в Гордеева и тяжело вздохнула. После полутора лет работы с ним я еще чему-то удивлялась. Недаром ведь отметила, что бар господина Крюкова не слишком походит на офис!

— Однако кое-кто об этом узнал и решил стянуть помещения прямо из-под носа! Предложил сумму, в два раза превышающую рыночную. И как бы это объяснялось? Есть идеи?

Он серьезно спрашивал у меня? На всякий случай я покивала, как и положено буферу, но что еще было ответить? Нет, я понимала, что Гордеев — хитрый гад, но все же это переходило все границы… и да, восхищало. Так провернуть все, разузнать и обставить, чтобы никто не заподозрил. Ну ведь слов нет!