Устав от потока информации и нравоучений я раздраженно вскрикнул:

– ЧТО?

Джа улыбнулся:

– Спасибо за приятный поход. Жаль, что мы не встретились раньше. Мне кажется, мы бы сдружились.

Подмигнув, эльф растворился в воздухе. Я сразу понял, что он больше не зайдет. Выходит, я скрасил ему последний вечер в игре и помог уйти на победной ноте. Надеюсь, в реале у него все будет хорошо, и он сумеет найти себе место.

А мне нужно думать о моем месте в этом мире. Итак, офицерский чин и прочие регалии пока оставим. Плюшки принимать много ума не надо. Вот группу водить при моих знаниях игровой механики – прямой путь на удаление персонажа. Придется углубиться в форумы, чтобы спокойно расставить все по полочкам. И начать с видов физического урона. Как минимум колющий, рубящий и дробящий… как от чего защищаться, какие доспехи лучше. Точные отличия в цифрах кожаной туники от медной кирасы, чем выгоднее снимать инвиз воров, и еще полсотни вопросов чисто технического характера. Для водящего пати я знаю преступно мало. Но сейчас это подождет. Десятый уровень, пора бежать к Триединому на поклон. Самое важное для любого игрока – знать свои сильные и слабые стороны. Разбираться в собственных скилах.

– Эй, Норман. Принимай счастье!

Персонаж «ГотовИграть» предлагает обмен.

Да/Нет.

Я непонимающе уставился на рыцаря в полных латах, ведущего под уздцы роскошного коня:

– Чего?

Рыцарь нетерпеливо звякнул шпорами:

– Принимай письмо, говорю. Гонец я… да быстрее, мне еще пятерых искать сегодня.

Я выбрал вариант Да.

Получен предмет: Благостное Письмо. Вес: Вес 0,1 кг.

Рыцарь тут же вскочил на коня и проскакал мимо, чуть не сбив меня с ног. Вполне выгодный способ быстрого перемещения по миру, правда, необходим навык наездника. Точно не коневодство, оно здесь отдельный параметр, включающий ловлю лошадей и их скрещивание для дальнейшей продажи. Что-то в голову всякая ерунда лезет, что он принес-то? Не простой же мальчик-посыльный.

Красный конверт с сургучной печатью, обвязанный шелковой лентой. Оттиск в виде двух крыльев, сложенных на манер ангельских. Значит, послание не церковное, Таврий запечатывает короной. И наверняка не правительственное. Хотя зачем гадать. Я распечатал письмо и вчитался в красивый витиеватый шрифт на дорогой бумаге.

Слава Герою Нового Мира!

В честь появления восьмого героя приглашаем вас на первый Героический турнир «Знамя жизни». Турнир пройдет через три дня на спорной территории Серых земель. Победителей ожидают ценные призы и подарки. Участники турнира:

1) Силос (главный некромант Трупной гильдии).

2) Де Ля Круа (магистр торговли).

3) ОбрученныйСоСмертью (первый меч Нового Мира).

4) Корвус (Ночная тень Серой Земли).

5) СмешнойПортос (безумец).

6) Норман (священник церкви Триединого).

7) Святозар (старший паладин Триединого).

8) Царик (новичок).

Турнирная сетка расписана подробнее на обратной стороне приглашения.

Желаем удачи!!!

Святозар считался паладином Сарида, но все логично. Мир изменился. Как только я дочитал до конца, возникло системное сообщение:

Вы получили Героический квест «Знамя жизни»:

– явиться на турнир «Знамя жизни»;

– победить в 1/4 Турнира;

– победить в 1/2 Турнира;

– победить в Финале Турнира.

Награда:

– ???

Примечание: При провале первой задачи квеста штраф – смертная казнь. Награды получают только игроки, занявшие 1–3 места на турнире.

Ничего себе штраф за невыполнение. Хочешь не хочешь, а участие примешь. Приглашение короткое, но очень содержательное. В скобках указывался самый значимый титул героя. А располагались мы в порядке присвоения героического статуса. Святозар получил его почти сразу после меня, а мировое сообщение о подвиге последнего персонажа я, как обычно, пропустил. В любом случае, набирается довольно разношерстная компания. Интересно, как будут устранять разницу в уровнях. Я всего лишь десятый, а первый меч Нового Мира, насколько я помню, – это игрок с самым большим левелом в игре. То, что список содержал ники всех игроков, не предвещало ничего хорошего. Три дня перед турниром – большой срок. Лучшая возможность подготовиться – выяснить слабые места противников. Значит, возможны провокации. Похоже, мои планы опять накрылись медным тазом. Самое время забиться куда-нибудь и не вылезать до самого турнира. Келья церкви самое безопасное место. Однако я ее недавно лишился, а добыть новую может оказаться сложнее, чем я думаю. Можно попроситься в «Красный замок» чемпионов, но один из участников турнира – мой гильдмастер. Не то чтобы я сомневался в его благородстве, но незачем болтаться в гильдхолле, провоцируя устроить договорной бой. Выход из игры оставался самым разумным вариантом. Взгляд наткнулся на внушительные белые колонны. Три дня, говорите… ха, почему не неделя? С легким сердцем я толкнул дверь городской библиотеки.