– Не совсем… Скорее, я просто посредник.

– Итак, как нам попасть на Остров скорби? – спросил Сергей.

– Раз в сутки, по утрам, отсюда отплывает паром. Так как сегодня желающих отправиться еще не было, то свой – вы пока не упустили. Но советую поторопиться, так как на острове не любят поздних гостей.

– Сколько это будет стоить? – спросил Костя.

– По пять тысяч рублей с каждого плюс по серебряной монете переправщику. Их вы купите у трактирщика: по тысяче за одну.

– У меня столько нет, – признался Ярослав.

– Мы скинемся, – ответил Костя за друзей, кивнув Артему, который тоже рассудил, что назвавшийся Павлом парень, также разыскивающий Алину, вполне себе имеет полное право на участие в ее поиске совместно с ними.

– Я понимаю, что надо спешить, – сказала Юля, – но давайте перекусим, хоть немного передохнем и как следует всё обсудим.

– Хорошо, – сказал Герман, направившись к выходу. – Я предупрежу паромщика, но не затягивайте.

Друзья заказали себе завтрак. Юля хотела взять к кофе чего покрепче, но Катя, Артем и Вероника дали команде понять, что с этого момента алкоголя не будет.

– Я надеюсь, вы понимаете, что это не туристическая поездка? – спросил Сергей, когда Герман покинул бар.

– Мы подозреваем, что нашу подругу похитили, – ответил Костя.

– Семья? – спросил Слава.

– Думаем, да, – кивнула Вероника.

– Почему ты так побледнел, когда этот… Герман… назвал тебя Ярославом? – спросил Сергей. – Мне не нравится этот тип, – добавил он, посмотрев на двери, через которые недавно покинул кабак Герман. – Давайте между нами не будет секретов.

– Слава – мое настоящее имя. Когда он назвал его, я испугался. Черт, да я не уверен, что он не пошел за ментами.

– Ты что, в розыске?

– Возможно, но это не то, о чем вы подумали. Я сбежал из армии, когда узнал об исчезновении Алины.

– Понимаю, подругу спасать надо. – Сергей кивнул Славе и посмотрел на друзей. – Там может быть очень жарко, кто-нибудь из вас служил?

– Я, – кивнул Артем.

– Хорошо, какой у вас план?

– Найти Алину и уехать оттуда, – быстро ответил Костя.

– А еще разобраться, что это за семейка, которой, по слухам, приписывается столько злодеяний, – добавила Вероника.

– На днях ночью к нам наведался один ублюдок из их числа и убил моего сына.

– Какой ужас… соболезнуем, – сочувственно произнесла Софронова. – Но как вы поняли, что это кто-то из них?

– Для вас городских это просто слухи. А мы, кто здесь живет поблизости, уже давно с ними сталкиваемся. То деньги потребуют, то скот тащат. И всё говорят, что это дань наша.

– Как умер ваш сын?

– Пару ночей назад они украли у нас корову. Пашка… видимо, пытался их остановить, и они… точнее он раздавил ему голову.

– Боже мой, – проговорила Вероника, прижав руки к лицу.

– По следам я быстро понял, что это сделал кто-то один, кто-то очень высокий. – Он достал фотографию и показал друзьям. На фото было несколько солдат в зеленой форме, стоявших на фоне разбомбленного здания. В центре возвышался вооруженный пулеметом исполин, лицо которого было затерто. Боец на фото, стоявший рядом с ним, был ему по живот.

– Но как такое может быть? – удивилась Вероника, внимательно осмотрев снимок и передав его дальше друзьям. – Это фото гуляло бы по интернету.

– Не было тогда у нас такого интернета, как сейчас. А теперь… Ладно, нет времени на это… Вы должны знать, что Остров скорби – это вам не поездка в летний лагерь. Возможно, великаны – не самое страшное, с чем нам предстоит там столкнуться.

Какое-то время они уплетали завтрак, обсуждая детали предстоящего совместного путешествия. А затем на пороге кабака вновь показался Герман.