– Удивляешь, подруга, – скорее с заботой, нежели с упреком сказала Катя.

– Какой бы ни была причина и что бы я сама ни считала правильным, утром я уезжаю.

– Сразу в Голливуд? – спросила Настя, улыбнувшись.

– Сегодня позвонили из студии. Вторая главная роль в детективном сериале. Но оффер действует, только если завтра приступлю к работе.

– Признаться, я на тебя рассчитывала, – сказала Катя, – но это многое объясняет. Никаких вопросов.

Юля, постепенно начиная понимать, что происходит, несколько протрезвела от выпитого за вечер. Терентьева посмотрела на Настю и произнесла:

– Прости подруга, но я тоже пас. Печально, что твоя племянница пропала, но я в упор не понимаю, почему мы должны решать твои семейные проблемы, пока ты спокойно будешь тусоваться здесь.

– Постойте-постойте-ка, – торопливо заговорил Стас. – Если на кону уже человеческая жизнь, то это веский повод переиграть планы. Может, я и мудак, но мудак не конченный. Я в деле.

– Ты минуту назад сливался! – возмутилась Юля.

– Девочку надо спасать.

– Собственно, чтобы ни у кого не было иллюзий, – сказал Артем, – это основная и единственная причина смены маршрута. Так, Костя?

– Верно.

– Это идея мне не нравится, – сказала Вероника. – Но почему-то до сих пор не была озвучена очевидная причина, почему мы должны… по крайней мере, попытаться спасти двоюродную сестру Насти. Выходит, если расклад примерно такой, как я описала выше, то у девушки нет ни единого шанса на то, что за ней вообще хоть кто-то явится…

– Кто-то, кроме нас, – произнесла Катя. Она была солидарна с подругой.

– Тот факт, что ты не едешь, – сказала Вероника, посмотрев на Настю, – негативно скажется на… нашем моральном духе. Виноградов готов рискнуть друзьями своей дочери, но не ей самой?

– Всё немного сложнее, – вступилась за подругу Катя, метнув осторожный взгляд на Костю.

– Кажется, понимаю, – ответила Вероника, приподняв брови.

– А я нет! – возмутилась Юля. – Так нечестно!

– Юля, с учетом того, что все постепенно начинают понимать, на что подписываются, тебя никто не осудит, если ты не поедешь.

– Да, оставайся, – Стас одобрительно кивнул Веронике.

– Ну уж нет. Одного я тебя не отпущу.

– Юля, это не повод…

– О нет, Стас. Это очень даже веский повод. Скажу прямо: мы либо оба едем, либо оба остаемся.

– Мы обсуждаем похищение и взвешиваем риски, – ответил Стас, – а ты готова принимать решение из-за банально ревности?

Юля вскочила с его коленей.

– Банальной ревности?! – вскипела она. – А то причин на нее у меня нет?! Я видите ли что-то не понимаю, а ты у нас, значит, бойфренд года?

Стас покраснел. Казалось, он хотел много чего сказать, но вместо этого взял небольшую паузу, и, тщательно подбирая слова, спустя мгновение ответил:

– Я просто хочу, чтобы ты понимала, что там может быть очень опасно. Я буду переживать за тебя.

– Спасибо, это очень любезно с твоей стороны, но я уже всё сказала.

– Вероника? – спросил Артем, посмотрев на нее.

– Полагаю, в процессе подготовки и уже во время самой поездки мы все еще ни раз пожалеем о принятом решении. Но, как я и сказала, мы должны позаботиться о девушке. И должны сделать это как можно скорее. Каждый час промедления может… может очень много для нее значить. Дорога на машинах займет у нас более суток. Я бы предложила сейчас всё спланировать и отправиться в путь как можно скорее.

Покинув квартиру Артема и Кати, Костя с Настей вышли на улицу и сели в ожидавшее их у подъезда такси. В салоне авто царила тишина. Они изредка переглядывались, и она улыбалась ему: вымученно, нехотя. Обсуждать спасение Алины при водителе было неразумно, поэтому они оба залипли в созданном Артемом чате. Миша Данилов, в его нерешительной манере паренька, который побаивается всего, но понемногу, в том числе и говорить «нет», подписался на поездку. Так как он пропустил встречу и не до конца понимал, что происходит, друзья постепенно вводили его в курс дела. Вероника то и дело кидала в чат ссылки на различные материалы о