Взгляда от меня он не отвёл, продолжая всматриваться в лицо.

— Почти. Я твой брат.

— Двоюродный? — деловито уточнила я, убирая руки за спину.

— Нет, — в интонациях проскочило явное негодование по поводу подобного предположения. — Мы с тобой двойняшки.

Двойняшки?

От неожиданности я даже отступила, соображая — куда лучше о подобных субъектах сообщать. В службу безопасности? Или психологического контроля? А может, если получится, конечно, просто тихо-мирно выставить его из дома и пусть идёт на все четыре стороны?

Гостю я не поверила. Вот если бы он заявил, что его появление — результат похождений на сторону моего отца, нисколько бы не удивилась. Папа даже сейчас, несмотря на возраст, очень привлекательный мужчина, а уж что говорить о его прошлом! К тому же он — глава земного комитета по контактам с внеземным разумом, и в его окружении всегда может найтись та, которая готова скрасить вынужденное одиночество, если таковое возникнет, разумеется. Так что вариант «сводный брат» ещё мог бы иметь право на существование, но утверждение, что мы — двойняшки, это уже перебор.

— Вы ошибаетесь, — я решила не возмущаться и вывести его из заблуждения с минимальными затратами нервных клеток. Мало ли какие у человека проблемы! — У моих родителей, кроме меня и Ники, детей нет. Я это знаю точно. — Поняв, что говорю резковато, добавила в голос сочувствующих ноток: — Вас, скорее всего, кто-то ввёл в заблуждение. Не знаю уж зачем. Наверное, решили использовать в каких-то своих целях. Вы бы разобрались сначала, а уж потом...

Я шагнула навстречу внимающему мне субъекту. Подхватив его под локоть, развернула к двери и подтолкнула к начавшему открываться проёму. Однако Мэтсим прекрасно понял моё стремление от него избавиться, соответственно, выйти не пожелал. Остановился, так и не сделав шага наружу, ещё и развернулся, взяв меня за руки. Теперь мои запястья оказались в сильных пальцах, а его сердитое лицо — совсем рядом с моим.

— Я разобрался. Твоё нежелание признавать очевидные вещи ни к чему хорошему не приведёт, — заявил этот ненормальный.

Очевидные, значит? Ни к чему хорошему? Он мне угрожает? Ладно.

Я бросила взгляд на сестру, которая давным-давно вскочила с дивана и теперь испуганно рассматривала наш дуэт, не решаясь перейти к каким-либо действиям. Указала ей глазами на юнит[1] и чуть заметно качнула головой. Поймёт, надеюсь.

— Хорошо. Может, вы присядете и всё мне объясните? — я мило улыбнулась, вновь обращаясь к «братику».

Хватка ослабла, мужчина расслабился, оглядываясь, чтобы найти предложенное ему кресло. Послушно подошёл и сел, опустив свой рюкзак на пол рядом.

— Спасибо, — поблагодарил, наблюдая, как я, расправив юбку, опускаюсь на диван напротив. Сцепил пальцы в замок, сосредотачиваясь. — Наверное, мне трудно будет в двух словах описать произошедшее, но попробую. Я не обманываю, ты действительно моя сестра и наше появление на свет было одновременным, но в разных местах. Ты родилась на Земле. Я — в системе Глисс. Так уж получилось, что наше зачатие произошло именно там. Вот только шла война, и нужно было думать о мирном решении конфликта, а не о судьбе двух ещё не рождённых малышей, которые оказались в эпицентре разборок между враждующими цивилизациями. Чтобы не усугублять ситуацию ещё больше, наша мама согласилась с тем, что я останусь у колонистов, а ты полетишь на Землю.

Незваный гость сокрушённо покачал головой, провёл рукой по волосам, убирая их со лба, помолчал и продолжил:

— Это решение было большой ошибкой! Тебе нельзя было улетать! Я именно для этого и искал тебя, чтобы вернуть обратно. Прости, сестричка, если действую излишне прямолинейно, но, надеюсь, ты поймёшь мою настойчивость правильно. У меня нет выбора. И у тебя его нет. Как и времени. Нас разделили, разорвав связь, без которой ни ты, ни я нормально существовать не можем. И с каждым днём проблем, с этим связанных, будет становиться всё больше. Возможно, сейчас ты этого ещё не замечаешь, но очень скоро почувствуешь.