, и в этой пустыни люди начали жить после разинского воровства, тому лет с пять; в войске про пустынь знают, что в ней живут мужчины и женщины, девки и ребята… Тому другой год, как пришел на Дон и поселился в пустыне в лесу на Крымской стороне черный поп да два человека простых чернецов; эти простые чернецы с попом поссорились и, пришедши в Черкесск, донесли войску, что поп за Великого Государя Бога не молит и им молить не велит» (Дополнение к историческим актам. VIII. № 50). Убегая от преследований правительства, ожесточенные раскольники нередко нападали на русские поселения на Дону, сжигали их, а жителей брали в плен. В 197 (1689) году (Орлов. акты. С. 443) доносил орловский воевода: «Пришли с Кумы реки под казачьи верхние городки, под Кочетов и Михайлов, богоотступники и раскольники, а слывут у них на Дону те раскольники Кузьминцы, а от Михайлова они с боем пошли к Качальницкому городку» (Орловские акты. С. 437–447). «В нынешнем 197 году, – доносил Царицинский стольник и воевода Илья Мамонов, – по воровскому намерению, донские казаки, разных станиц многие люди, пристав к вору и раскольнику, к пришлому попу Микитке Иванову, и возмутясь с женами и детьми, для всяких причин к воровству, побили в донских казачьих станицах добрых людей, которые к их воровству не пристали…» (Орловские акты. С. 401). Но чаще всего раскольники для грабежа и разорения казачьих городков и придонских поселений соединялись с татарами, калмыками и другими инородцами (Орловские акты. С. 438–451). И потому-то учреждение епархии в Воронеже было необходимо.

Святитель Митрофан Воронежский. Икона XIX века

27 ноября 1681 года, по Государеву указу и по благословению Святейшего Патриарха, велено быть в Воронеже епископу. И на эту кафедру был избран игумен Макарьевского монастыря Митрофан. «Того же года, апреля во 2-й день, – так записано в современном разряде (на 5-й неделе Великого поста), – было поставление в соборной (в Успенском большом соборе) церкви в первые епископы, а ставили игумена Митрофана из Галича с Унжи-Макарьевского монастыря, а ставил его Иоаким Патриарх Московский и всея Руси со властями. Да на поставлении же были, по указу Великого Государя, боярин князь Иван Борисович Троеруков, да думный дворянин Богдан Иванович Полабин, да думный диак Данила Полянский». На поставлении, кроме Патриарха, были Новгородский митрополит Корнилий, Астраханский Никифор, Ростовский Иона, Псковский Маркел, Смоленский – Симеон, Сарский – Варсонофий, Нижегородский Филарет, Рязанский Павел; архиепископы: Суздальский – Иларион, Вологодский – Симон, Коломенский – Симон; епископ Вятский Иона, Сергий, архиепископ Тверской (рукоположенный из архимандритов Торжского Борисоглебского монастыря 5 февраля 1681 года), Леонтий, епископ Тамбовский (рукоположенный 24 марта из игумена Авраамиевского Галицкого монастыря), и Павел, митрополит Сибирский. По рукоположении, по обычаю того времени, новопоставленного владыку провожали наверх к Великому Государю думный дворянин и думный диак. Царь принимал от нового иерарха благословение.

Смиренный Унже-Макарьевский игумен был избран во святителя помимо многих архимандритов и игуменов более знатных, чем Желтоводский, монастырей, и это служит свидетельством уважения к преосвященному Митрофану благочестивого царя, Патриарха и духовных властей за его примерно-благочестивую и подвижническую жизнь.