«Отстояв» на подиуме два месяца, я устала до изнеможения. Не за горами была летняя сессия, и так хотелось уже оставить свой тяжелый физический труд, и только эта самая миллионная вероятность не давала мне покоя. Если я уйду, может, пропущу свой шанс удивительной встречи?..

Однажды декан поймал меня в коридоре и как-то загадочно попросил:

– Зайди, пожалуйста, в кабинет.

У меня упало сердце: одно из двух. Либо собирается выгнать, что тоже неплохо. Либо тот самый шанс…

Еле дождавшись звонка на перемену, перескакивая через лестничные ступени, я помчалась наверх.

– Можно? – постучала в дверь. – Мэй ай кам ин?

– Камин, камин, – разрешил декан и посмотрел на часы. – Так, у нас пять минут. Мы предлагаем тебе два рубля в час за обнаженку. Это в два раза больше обычной расценки. Второй курс умоляет. Поставим тебя спиной. Со спины ты тоже ничего…

– Да вы что! – взвилась я.

– Что? – в тон мне ответил декан. – Я тебя убиваю? Граблю? Заставляю идти на панель? Скоро учебный год кончится. А у ребят так и не случилось обнаженки. Потому что демонстратор пластических поз умер и некем заменить. Иди, пожалуйста, подумай… Ничего особенного в этом нет. Поверь. Я обещаю, что ни один посторонний человек в класс не войдет! Будешь замерзать, рефлектор поставим. Ну? Жду после уроков.

– У меня тоже сессия на носу, – почему-то ответила я.

– Снимем с живописи на третьем курсе, – спешно стал придумывать декан. – Мы тебя посадим и дадим книгу в руки. Можешь готовиться к экзаменам.

– А кто такой демонстратор пластических поз? – спросила я.

– Натурщик. Но это по-научному, не каждому понять. А тебя, между прочим, все ребята любят.

– И как же я перед ними буду голой стоять?

– Знаешь, как у нас шутят? Кто пытается поступить в институт ради удовольствия посмотреть на обнаженное тело, отсеивается еще во время творческого конкурса. Уговорил? – улыбнулся декан.

– Нет.

– Ну хорошо. Я тебе скажу из собственного опыта. Во время сеанса думаешь о том, как падает свет и ложатся тени на тело натурщика, а не о каких-то его физических достоинствах и недостатках. Но это если настоящий художник. Как думает ненастоящий, честно, я не знаю.

– А вы что, художник?

В это время зазвучал пронзительный звонок на занятия. Показалось, что рядом с кабинетом декана завыла сирена.

– Беги… Потом зайдешь.

На занятии я собирала свои разбежавшиеся в разные стороны мысли. Мне то и дело делали замечания, что «теряю позу». Решили, что влюбилась.

– Ну, теперь Натахе ее кадр запретит к нам ходить… – вздохнул кто-то.

– Морду набьем, – пообещал другой.

После занятий я побрела наверх, к декану. Надо было решать проблему, иначе она не дала бы мне покоя еще несколько дней.

– Камин, камин, – услышала я. – Заходи быстрей, некогда.

Я вошла в кабинет, понуро опустила голову, как нашкодившая институтка.

– Так на чем мы остановились? – деловито спросил декан.

– Вы художник? – спросила я равнодушно.

– А ты что, не знала?

– Да как-то не думала на эту тему.

– Художник, – подтвердил он и с каким-то тайным умыслом добавил: – Сразу видно, что ты ничем не интересуешься на своем промэке. У меня только что закончилась персональная выставка, афиши по всему городу висели.

– Я не буду голой позировать.

– А я уже сказал Валентине Сергеевне, что будешь.

– Какой Валентине Сергеевне? – насторожилась я.

– Твоей бывшей классной руководительнице в школе.

– Что? – ужаснулась я. – Я вас просила? Вы же обещали…

Мне захотелось снять с полки гипсовый бюст Сократа и разбить его о предательскую голову.

– Да не переживай ты… Муж Валечки художник, знаешь ведь? Мой однокурсник.