Ровно до сегодняшнего утра.

Пока не услышал в трубке голос Эльзы, говорящей не терпящим отказа тоном.

Приказал одному из помощников забронировать номер на имя Эльзы Истоминой, о чем и сообщил вдовушке, которая попросила выполнить еще одну просьбочку, а именно – забрать её от дома сына и отвезти в отель, коль скоро в том возникнет нужда.

Ну что же. В гараже губернатора найдется машина и водитель для такой малости. Эльзу отвезли в гостиницу и препроводили в номер.

И вот, когда Гассерт, уже ругая себя за напрасные надежды, связанные с визитом Истоминой, решил вычеркнуть дамочку из своей жизни окончательно, она снова звонит!

- Я занят, - ответил холодно. – У меня совещание через десять минут.

- Встретимся позже, - тотчас согласилась.

- Позже я уезжаю в район, - по тону Гассерта Эльза поняла, что тот не горит желанием увидеть вдовушку.

Эльза не имела понятия о том, каким способом Алексею удалось победить на выборах. Она точно знала, что ему были нужны деньги. Причем, настолько нужны, что кандидат в губернаторы не побрезговал бы даже «вдовьими копейками».

Но отказ Истоминой в спонсорстве никак не отразился на предвыборной кампании, которая пошла вверх сразу после нового года.

Руководствуясь только интуицией, сама не понимая с какого перепугу, Эльза выпалила:

- Или мне нужно обратиться к нашему общему другу, с которым однажды вместе встретили новый год?! – фамилию Халфин она к этому времени благополучно забыла, если и помнила в принципе.

Зато не забыл Гассерт!

- Не стоит беспокоить по пустякам Тимура Айдаровича, - пророкотал в трубке мягкий баритон. – В моём крае я в состоянии решить любые проблемы. Что у тебя случилось?

- Жду через час в номере отеля! – Эльза, довольно улыбаясь, нажала клавишу отбоя. Подумала: «Значит, того мужчину с восточной внешностью, что «выгуливал» училку моей доченьки, зовут Тимур Айдарович! Нужно запомнить. Вон как взвился Лёшик, едва я о нем упомянула!»

***

«Меньше знаешь – крепче спишь», - думал портье отеля «Красный», провожая взглядом фигуру губернатора, прошествовавшего к боковой лестнице в окружении четверых бодигардов…

- Какая необходимость в личной встрече сподвигла тебя, дорогая Эльза, упомянуть имя нашего общего друга? – Гассерт, оставивший охрану подпирать стену коридора отеля, коснулся губами ручки Истоминой.

«Вот ведь как я угадала!» - обрадовалась вдовушка.

- Есть небольшое дельце, - начала говорить. - Думаю, выполнить мою просьбу, - растянула рот в улыбке, - тебе не составит труда.

- Я слушаю, - Алексей Викторович сел на диван рядом.

- Я хочу оформить опеку над внуком! – выпалила на одном дыхании.

- И чем я могу помочь в вашем внутрисемейном деле? – удивился Лёшик.

- Не строй из себя дурачка, - взвизгнула Эльза. – Необходимо обставить все так, чтобы моего сына лишили родительских прав! И для этого сейчас самое подходяще время. Сергей уезжает на гастроли. С мальчиком остается его, так называемая, сестрица. Пусть социальные работники превратят это лето в ад для неё! Пусть будет принято решение о недопустимости проживания мальчика под присмотром этой девицы! Она вцепилась, как клещ, в моего сына и мешает ему делать карьеру, вынуждая ухаживать за ребенком с проблемами психики. Я – мать! И знаю, что Сергей поблагодарит меня, сбросив обузу в виде больного ребенка, - добавила, сменив тон на угрожающий: - Надеюсь, ты не заставишь меня отрывать от дел ради такой малости Тимура Айдаровича?

Гассерт задумался. Он прекрасно помнил, как Халфин потребовал, чтобы Сергея и Диану признали родственниками. Помнил, как не мог взять в толк зачем ему это понадобилось. Но жизнь течет. И то, чего хотел вчера, сегодня не имеет смысла. В какую сторону дует ветер в этой чертовой семейке, Алексей не имел понятия. За прошедшие три года Тимур никак не обозначил того, что по-прежнему вникает в проблемы брата и сестры. А вот знакомство Эльзы с Халфиным, в котором Гассерт был уверен, можно использовать к своей выгоде!