После исчезновения Криса я усердно пыталась загладить свою вину и проявляла инициативу в любом сложном начинании.

Дрейк же активно этим пользовался, чтобы отомстить мне. Поначалу направлял драить уборные. А там все не так просто. Сложная система, если учитывать, что с канализацией у нас вопрос стоит остро. Но я не спорила. Делала свою работу без нареканий, отчего позже новый лидер смилостивился и разрешил выполнять обязанности курьера в безопасной зоне. Отправляешься в точку «Б» и доставляешь в лагерь необходимую провизию. На нейтральной территории опасности нападения почти нет, за исключением случаев атаки со стороны новобранцев-падальщиков, не посвященных в договор. Однако есть и жирный минус во всей этой «безопасной» истории: ходить туда за провиантом — значит заниматься поиском полезного среди груды мусора, поскольку все ценное давно растащили. Работенка не для героев. Вот потому Сара и досталась мне в нагрузку как очередная не пришедшаяся Дрейку по вкусу новенькая.

— Может, пройдемся по квартирам? Я жила во-он там!

Мы выходим из-за угла к окраине города. Цель магазин, а за ним возвышается та самая многоэтажка, к которой Сара надумала пойти. Я отрицательно качаю головой, морщась от слепящего солнца.

— Нет. У нас четкий план.

— Да брось, никто не узнает. Мы раз двадцать тут были, и каждый из них ты дрейфишь. Эми, это ведь тихий район! Там никого нет, и вернуться назад — раз плюнуть.

— Никто не знает, что мы свернем туда. Случись что, наши не сунутся бродить по этажам, — я засматриваюсь на высотку, как на лакомый кусок. Сколько всего там может храниться из того, что необходимо лагерю? Но поддаться на провокацию не могу. — Нет, это исключено, Сара.

— И ладно. Как хочешь! — Обижается девушка, поправив шапку на голове.

Ей всего семнадцать. Горит огнем приключений, не то что я в свои двадцать восемь, пытающаяся угодить новому лидеру, перед которым чувствую вину. Мне бы у Сары поучиться.

— Давай, обвини меня, — хмуро бурчу себе под нос.

— Подумай сама, сколько там всего можно найти? Лекарства, одежду, обувь, в конце концов!

Она права! С обувью у нас проблема. Старая изнашивается, а новую найти сложно. Латаем ботинки как можем, даже изолента в ход идет. Мои треккинговые совсем прохудились... Еще немного, и пальцы скажут улице: «Привет!» А еда…

Я бы не отказалась от сладкого или каких-нибудь батончиков. Уже и забыла вкус подобной еды.

— У меня ключи с собой, — не унимается Сара, — ношу как талисман. И там нет завалов, Эми. Лестница свободна.

— А ты подготовилась, да?

— Я так понимаю?..

— Правильно понимаешь.

Мы переглядываемся, улыбнувшись друг другу. Сара и вправду все понимает. А с ключами она ловко придумала. Я слышу их на каждой вылазке. Девчонка будто нарочно звенит связкой в кармане.

Она считает, что я сдалась, но я в последний момент хватаю девушку за ворот и направляю к маленькому магазинчику. Тот больше похож на сарай. Краска облупилась и потемнела, стекла выбиты. Старая вывеска — единственное, что напоминает о былом времени. Стеклянные двери давно сломаны, внутри темно и грязно. Под ногами хрустит мусор, предупреждая о нашем присутствии всех живых существ. В частности, крыс.

— Здесь ничего нет.

— Ищи получше. Нам нужны батарейки. Если найдешь еще чего полезного, будет отлично!

— Ага, конечно. Всегда мечтала копаться в мусоре.

— Давай без нытья, Сара.

Я направляюсь в сторону кассы. Она полна купюр. В новом мире они пригодятся разве что на растопку печи. Заглядываю под прилавок и нахожу там блок со жвачками. Это не еда, но тоже неплохо. Из-за угла Сара докладывает, что ей все-таки удалось найти пару батареек среди прочего хлама.