- Притворитесь, что вы без сознания. 

    Испуганные девушки тотчас последовали моему совету. Я и сама планировала поступить так же, но черт дернул меня в последний момент еще раз осмотреть зал. И то, что я увидела, заставило меня застыть на несколько секунд от ужаса. 

   Из комнат хозяина таверны выбежала девочка, я видела ее несколько раз. Дочь, скорее всего. Она бежала к отцу, который лежал у лестницы без сознания. И, одновременно с тем, как я заметила малышку, обратила внимание, как на нее несется огненный шар. Он был не такой, как другие. Почему-то я машинально обернулась в сторону магов и обратила внимание на одного типа, который наблюдал за тем, как шар летит в сторону девочки. Этот подонок выглядел крайне довольным. В этот момент он получил чем-то в бок и отвернулся.  

    А я, словно очнувшись, бросилась к девочке. Вернее, начала пробираться к малышке ползком. Оказавшись радом, поняла, что платье малышки осыпается, будто сгорает. Но огня не видно. Недолго думая, я схватила валяющийся рядом нож и просто срезала его с девушки. А затем подхватила малышку и метнулась к нашему прикрытию. То ли меня не заметили, то ли мне повезло и маги были заняты друг другом, но до стола мы добрались без ударов магией в спину. Я спрятала девочку и еще раз проверила, дышит ли она. 

   Оказалось, ребенок просто без сознания. Оставалось надеяться, что ничего более того.  

   И тут, в шаге от нашего укрытия, раздался привлекающий внимание звук. Словно кто-то движется к нам и наступил на посуду. Выглянула, так и было. Огромные ботинки мага сминали все на пути мужчины, который двигался в нашу сторону. Он видел! Идет за мной. Я привела его к сестрам! 

    Поднялась, словно в трансе. Мне было очень страшно и я вовсе не хотела геройствовать. Просто понимала, что он сейчас подойдет. И пострадаю я, в любом случае. Тот подонок не пожалел ребенка. Но я могу отвести его в сторону от девочки и сестер, которые в любой момент могут выдать себя. 

   Перед тем, как подняться, я успела приказать сестрам: 

    - Не шевелитесь. И ни звука! 

    Я уже осознала, что они должны слушаться меня, как старшую. А вот приказы главы рода не обсуждаются. Потому, как бы им не было страшно или хотелось помочь, сестры не наделают глупостей.  

   И я делаю вид, что пытаюсь сбежать. Отступаю, не отрывая глаз от мага. И прекрасно понимаю, что он наслаждается моим страхом. Ужасом. Беспомощностью. 

   В какой-то момент он останавливается и поднимает руку. Что-то говорит, а я все дальше и дальше отступаю. Над рукой мага появляется огненный шар. Затем в нем начинают мелькать черные тени, пока шар не превращается в наполовину огненно-черный сгусток. И вся эта магия, которую я впервые так близко могла наблюдать, летела в мою сторону. И… я увернулась! 

    Сама не поверила, как это у меня получилось. Казалось, я застыла на месте от ужаса. Но в последний момент сообразила, что сейчас могу погибнуть. И оставлю сестер беззащитными. Тогда оцепенение спало, и я смогла увернуться. 

   Мой взгляд тотчас метнулся к магу. И я вновь застываю в ужасе. В этот раз мне не увернуться, как бы я того не хотела. Сплошная черная стена неслась в мою сторону. Не спрятаться, не скрыться.  

   В глазах подонка светился мой приговор и довольство. А в ушах звучали слова того, кто дал мне еще один шанс на жизнь. Этот мир примет меня и исполнит мечты, если я буду бороться. Но как я сейчас могу бороться без магии? Что я могу сделать? 

   Эти мысли заняли всего несколько секунд, пока стена не оказалась в шаговой доступности от меня. И тут я, не думая, выставила вперед руки. Защитный жест, абсолютно бесполезный, учитывая, что стена магическая. Так я думала перед тем, как, казалось бы, эта черная магия меня убьет.