– Вот повезло так повезло! Вы в Москве нечасто! Не надеялась застать.

– Ещё минута – и не застала бы. Уезжаю в Таллин. Поезд через час.

– Ну надо же… – разочарованно протянула она. – А мне просто необходимо с вами встретиться.

– Необходимо? Тогда через полчаса на вокзале. – И я сообщил ей номер поезда.

Я заметил её издалека: она стояла на перроне, тревожно вглядываясь в суетящуюся толпу. Уже по одному её виду было понятно: с ней что-то не так. Ирину (настоящее её имя она просила не упоминать) я знаю много лет. Жизнь её складывалась не гладко, но из любых передряг эта удивительная женщина вытаскивала себя сама. И шла дальше. Нет нужды описывать подробно всё, что с ней приключалось; достаточно сказать, что с неё сняли инвалидность, хотя в подобных случаях большинство людей остаются калеками на всю жизнь. У Ирины с детства очень развит бойцовский дух. Она никогда не сдается. Теперь же, глядя на её потерянный вид, я ломал голову: что могло случиться с этой никогда не унывающей женщиной?

Увидев меня, она просияла и тут же перешла к делу:

– Эта стройка… Я уже не знаю, куда от неё деваться!

Сначала я не понял, о чём она говорит, но потом вспомнил: несколько лет назад они с мужем купили участок и собирались построить там дом. Зная её кипучий характер, я удивился:

– Ира, но разве дом ещё не готов? А я-то всё жду, когда позовёшь на новоселье!

– Какое там! – шумно выдохнула она. – Дом-то построили, в смысле, стены, крышу… Но эта отделка, коммуникации, гараж… мелочам просто конца нет! Сделаешь одно – вылезает другое, сделаешь другое – рушится третье… начиная с того, что рабочих нормальных не найти! Бригаду меняли уже несколько раз!

– Почему? – поинтересовался я.

– Работать не хотят! Всё какие-то причины: то плату им повышай, то техника не работает, то просто возьмут и напьются с самого утра… Да это-то ладно. Но они ещё и воруют! Краска, стройматериалы – всё куда-то девается. Замучилась покупать всё по новой…

– Ира, я тебя не узнаю, – рассмеялся я. – Чтобы ты – и не сумела заставить людей работать как следует?

– А вот представьте себе, – грустно сказала она. – Не сумела. И если честно – я уже не знаю, что лучше: когда они работают или когда бездельничают.

– Объясни.

– Да просто как начинают что-то делать, так обязательно что-нибудь разрушат. Вот прошлой осенью. Пилили тополь (у нас на участке два тополя было, старые такие деревья, высокие – прямо при въезде, как триумфальная арка стояли). Мало того что пилили два месяца – дерево-то огромное, целиком не свалишь: кругом дома, по частям нужно было отпиливать. Так умудрились ещё при этом повредить провода. Целую неделю весь квартал без света сидел, а люди на нас злились! Потом три месяца эти обрубки валялись у нас на участке и около него. Ни пройти, ни проехать. С соседями отношения испортились вконец. А сейчас вот и второй тополь убирать надо.

– А зачем второй-то убирать?

– Так засох! Весна в разгаре, а он стоит голый, ни листочка не выпустил. Мне сказали: если тополь год сухой постоит, сам потом рухнет, дерево-то старое, древесина дряхлая уже. В общем, доконала меня эта стройка. Мне кажется, я в ней завязла навсегда.

– Постой, постой, Ира… – Я взял её за руку. – А почему ты все время говоришь: «я», «мне»? А муж? Вы же вдвоём участок брали, и стройку начинали вдвоём? А он сейчас где?

– Да со мной он, со мной, – отмахнулась Ирина. – Только его это не касается.

– Как… не касается? – изумился я.

– Да так. Относится ко всему, будто это не наш участок, не наш дом. Ему всё равно.