Мы как раз уже приблизились к городским воротам, когда я наконец осознал, кто это на самом деле. «Так это перевертыш», – теперь у меня почему-то в этом не было сомнений. Но мы идем в город, там должны проверять на переворот и поэтому его сразу обнаружат. Хотя почему-то страж на воротах, даже особо не наблюдая за нами, открыл их. А ведь мне прием в этом городе оказали более радушный. «Значит, тут что-то не так и, что необычно, перевертыш прекрасно знает об этом». Я немного приотстал и дождался, пока со мной поравняется ламия.

– Карая, – привлек я внимание девушки, – а разве нас не будут проверять на переворот? – спросил я у нее.

– А зачем? – удивилась девушка. – Нас много. Мы всегда были на виду друг у друга, тем более тут маги, которые бы смогли определить перевертыша. Он бы просто не сунулся к нам. – И немного помолчав, ламия добавила: – Они ведь нападают или на привале, когда все спят и у них есть время, или на одиночек, таких, как ты, когда пришел в город.

– Понятно, – кивнул я, поглядывая вперед.

А потом перевел свой взгляд на внутренний дворик, который уже был виден сквозь ворота.

– А ты не могла бы попросить провести проверку своего отца? – спросил я у нее.

– Зачем? – удивилась девушка.

Я огляделся и тихо произнес:

– Мне очень неспокойно. А я привык доверять своим инстинктам.

Говорить, кто конкретно был «засланным казачком» не имело смысла, это лишь вызвало бы дополнительные вопросы. А так есть шанс, что нас сразу не пропустят в город.

– Пожалуйста, – еще раз попросил я девушку.

– Ну ладно, – вглядевшись в мои глаза, ответила она и направилась в голову отряда.

– Папа, – подойдя поближе, обратилась Карая к отцу, – северянин просит провести проверку на оборот.

– Зачем? – удивился тот.

Она замялась, а потом все-таки ответила:

– Ему не спокойно.

– И это все? – посмотрел он на девушку. – Нет больше никаких причин делать это, кроме предчувствий этого дикаря?

– Нет, – ответила девушка, уже поняв, что отец не хочет проводить ритуал.

Все устали и он в том числе, а это потребует времени и много. Конечно, на артефакт можно для ускорения заходить не по одному. Но это их задержит еще как минимум на один час. Неожиданно в их разговор вмешался эльф.

– Крогас, сделай это, – тихо произнес он.

Тот посмотрел на бывалого поисковика и удивленно спросил:

– Ты ему доверяешь?

– Нет, – отрицательно покачал головой тот, – но я доверяю его звериным инстинктам.

Отец девушки задумался.

– Виверны, гидра и засада, – наконец, произнес он.

– Да, – согласился с ним Кланк, – только ты забыл и еще одно, – и эльф посмотрел прямо в глаза магу. – Именно он и перехватил предыдущее внедрение перевертышей.

Тот медленно кивнул в ответ. А потом быстро заспешил вперед.

– Готовьтесь, будет проверка, – распорядился эльф, как только увидел подтверждающий жест со стороны мага.

Народ забурчал, многие начали возмущаться. Но простая фраза – «так надо», погасила всю волну негодования. Единственное, что пришлось проверять по три человека. Кланк стоял немного в стороне и следил за людьми, проходившими ритуал проверки. Вот на артефакт взошел северянин, который и затеял всю эту проверку. Вместе с ним на камне оказалась дочка Крогаса и еще какой-то стражник. Минута, вторая. Что-то они долго.

Неожиданно северянин выталкивает из круга девушку и, крутанувшись на месте, сильным и неожиданным ударом наотмашь бьет по груди стоящего рядом с ним стражника, а потом, как только тот отлетает назад, прыгает вслед за ним. Но стражник невероятным, звериным кувырком успевает развернуться в воздухе и в ответном выпаде бьет подлетающего к нему человека. Только похоже, северянин именно на это и рассчитывал. Он успевает перехватить вытянутую вперед руку и вонзает в нее кинжал. По двору разносится глухой рык. Только вот это совершенно не трогает северянина, который, уже оказался слегка в стороне от стражника, поворачивающегося вслед за ним. Как этот молодой северянин успел выхватить свои темные клинки, Кланк так и не заметил. Но мгновение – и на землю падает обезглавленное тело.