Ката стояла и не могла отделаться от ощущения нереальности происходящего. Этот северянин совершенно не переживал из-за тех, кто его окружал. Даже больше, он относился к ним, как к обычным женщинам. Об этом он сказал прямо и в лоб, даже не пытаясь маскировать свои слова, хотя при этом он прекрасно знал, кто они такие на самом деле. «Неужели этого необычного поведения не заметил никто, кроме меня?» – подумала девушка. Но что было еще белее странно, он не то что не боялся, а был полностью уверен в своих силах. Это Ката тоже почувствовала. И на чем была основана эта уверенность молодая ламия не могла понять. «Ведь он даже не маг», – уже в который раз подумала она. И пораженно замерла на месте.

«Не маг, он не маг и артефактов у него еще не было, когда они впервые запеленговали его», – и девушка изумленно развернулась и посмотрела в направлении выхода из зала. А потом осмотрела тех, кто тут находился. Ее мать сказала, что их родовой артефакт никак не отреагировал и северянин оказался чист. Но ведь подобное могло произойти по двум причинам. Или он, и правда, чист, или они не проверили всех на совместимость. И Ката еще раз обвела взглядом зал.

«А ведь есть те, кого мы не проверили», – поняла она. И молодая ламия была права. Тут в зале не было еще двух девушек. Дочерей магистра Крогаса, нынешнего главы их рода. «Неужели?» – подумала ламия и посмотрела в том направлении, где скрылся северянин. Сомнений у нее не было. Но стоит ли сообщать об этом матери? Почему-то впервые за всю свою жизнь девушка захотела что-то сохранить в секрете. И это было не потому, что Карая или ее младшая сестра были ее и Наты подругами. Нет. Это она хотела сделать для себя. Почему, этого Ката еще понять не могла.

Город. Вечер.

Все прошло даже лучше, чем я рассчитывал. Правда, было два скользких момента. Первый, это когда глава совета попыталась повторно проверить меня, но там анализатор вовремя перехватил направленные в мою сторону ментальные каналы энергии и перенаправил их, подключив к полям моих артефактов. Ну и второй, это когда женщина заговорила о том, сколько я попрошу за эти артефакты. Хотя я уже прекрасно понимал, какую реальную ценность они представляют для ламий, но не лежала у меня душа как-то торговаться за них. Не знаю почему, но мне этого не хотелось. Да и потерял я на них всего какие-то обычные деньги, хоть и золотые, и ничего кроме них, зато узнал столько, что на две жизни вперед хватит.

Поэтому не знаю, какое шило воткнулось мне в мягкое место и толкнуло на это ребячество, но я просто взял и отдал эти поисковики ламиям. Только при этом нес какую-то высокопарную чушь, в которую сам бы никогда не поверил. Однако их изумленные лица этого вполне стоили. Так что я был доволен произведенным эффектом. И сейчас возвращался обратно в дом Караи. Только вот не нравился мне тот хвост, что начал тянуться за мной, как только я покинул поместье ламий.

Быстро прикинул обстановку. Идут восемь существ. Два эльфа, два орка и четыре человека. Слишком неоднородная компания для каких-то левых интересов, значит, это их работа. Не поисковики. Тех я уже научился определять. Хотя все с магическими способностями. Ладно, проверим, кто им нужен и что. Быстро ныряю в переулок, который только что проходил, и, пробежав в самый его конец, активирую защитное поле. Наверное, зря это все сделал, но оружие на всякий случай подготовил. «Нет, не зря», – мысленно усмехнулся я. В переулок ввалились преследователи.

– Где он? – прозвучал немного писклявый голос.