– А пока расскажи мне, пожалуйста, кто здесь был? Они тебя не обидели?

В ответ – молчание. Зато наверху, в подъезде, послышался шум – кто-то спускался с верхних этажей.

– Это они, да?! – я перешел на шепот. – Это они здесь были?!

Девочка кивнула.

– Тогда тс-с!!! Я перебазируюсь к тебе, ок? – она опять кивнула. Осторожно, чтобы не задеть ребенка, тоже влез в шкаф и прикрыл за собой дверь. – А теперь… очень-очень тихо! Мне надо узнать, кто они и чего хотят…

Погасил фонарь. И мы снова оказались в полной темноте, а теперь еще и в тесном, руки-ноги точно не вытянуть, помещении. Надеюсь, непрошеные гости пройдут мимо. Если они были в квартире, то с чего бы им сюда возвращаться?! Они наверняка уже нашли все, что искали.

Шум шагов стих – зазвучали голоса. Прямо на площадке, перед нашей квартирой-убежищем.

– Мы здесь уже были! – произнес Голос Номер Один.

– Говорю тебе: я что-то слышал. Вдруг там… ну, не знаю, блин… Понимаешь, да? – это Голос Номер Два.

Голоса были приглушенные, но мы их хорошо слышали: во-первых, шкаф находился прямо напротив входной двери, а, во-вторых, это все же «панелька». Тут пернуть так, чтобы об этом соседи не узнали, и то нельзя.

– Это будет уже третья ходка у меня, если кто спалит. Ты-то не был на зоне, а мне по третьему кругу возвращаться не охота…

– Ты, пипец, идиота кусок! Кто тебя в темноте такой увидит?

– А вдруг?! Мы же с фонарями были… Короче, стой здесь, мелкий, я проверю сам!

Они еще немного помялись за дверью, но я уже знал, что ожидать. Надо постараться, чтобы нас не заметили. Может быть, они и не так опасны, как тот хрен в аптеке, но первое впечатление может быть обманчиво. Вдруг у них оружие с собой?! Так что лучшая стратегия сейчас – избегать стычки. Я прижал Волчонка к себе и, чуть согнувшись, поцеловал ее в макушку. Надеюсь, что она поняла мой условный сигнал, ниже в этом шкафу все равно нам не опуститься.

Голос Номер Два вошел в квартиру. Сквозь дверь я слышал его сопящее-хрипящее дыхание – он явно изводил не одну пачку сигарет в день на то, чтобы поддерживать свой голос на уровне Лемми Киллмистера из группы Motorhead. Но тот хоть прожил жизнь не зря, подарив кучу крутых альбомов своим фэнам, а этот товарищ рисковал большую часть жизнь провести, созерцая небо в клетку.

Шаги двинулись в направлении кухни.

– Слышь, пацан! Я же тебе говорил: тут точно кто-то был!

Голос Номер Один тоже зашел в квартиру и проследовал в направлении кухни:

– Ты о чем?

– О чем, о чем? Смотри: дверь холодильника закрыта. Я точно помню, что она… Да херанул я ее со злости, потому что не нашел ничего мясного пожрать. Что, мля, думаю, за хата, где мясо не едят?! Ну и захерачил дверь, так что она чуть не отпала. Но она, говорю тебе, точно была открыта!

– Может она сама и закрылась, а?! Херли ты тут панику наводишь? Где Тоша вообще?! Давно его нет уже. Ушел в свою аптеку – и с концами…

– А вдруг сожрали его?! Я слышал, как эти твари залезают в голову, чуть, мля, сам не поддался. Еле ушел… – Голос Номер Два пытался закончить свою мысль, но тут опять вспомнил про дверцу. – Нет, блин, точняк не закрыта была. И стул вот… не помню, тоже вроде валялся, когда мы уходили.

Еще чуть-чуть – и нас раскроют. Пристенный шкаф – слишком очевидное убежище, чтобы просто так пройти мимо. Это я первый раз пролетел по дурости своей, но потом, когда освоился, сразу про него вспомнил. Эти парни тут тоже, кстати, не первый раз, судя по их разговорам.

Атаковать их, когда подойдут поближе?! Использовать элемент неожиданности?! Похоже, это единственный вариант, который нам… мне оставался.