- Вы позволите начать с последнего вопроса?

Арвель пододвинул к Анне печенье и жестом предложил – угощайтесь, сам же продолжил разговор:

- Мы действительно маги, и, как говорят у вас, слава Богу. Без нашей силы мы давно были бы уже мертвы. Спаслась бы пара тысяч человек, не больше, успев уйти в другие миры.

-И давно вы здесь?

- Если быть точным: три года и семь месяцев. Эвакуация только начала разворачиваться в полную силу, когда, - он сморщился, словно речь пошла о чем-то неприятном, - прошлый хозяин этого дома покинул нас.

- Умер? – переспросила Анна, удивленно вскидывая брови.

- Увы, все мы смертны, а старик, ему действительно было много лет, еще и сделал все, чтобы его жизнь не продлилась слишком долго.

- Он пил, - счел нужным пояснил Тахмар, не заботясь о произведенном впечатлении, - был горьким пьяницей. Мы, конечно, сделали все, что смогли, и старик протянул чуть больше трех лет, но его тело было слишком изношенным, чтобы жить дальше.

- Ясно, - помрачнела девушка.

            Верить или нет? Но у квартиры явно был хозяин, как и у дома. И все вещи здесь выглядели чересчур земными, чтобы сомневаться в словах магов.

- Квартира его?

- Да, - подтвердил Арвель, - он специально проложил к ней связующий портал, хоть мы и были против. Как оказалось – зря. Именно квартира стала маячком, притянувшим нового хозяина, точнее, Хозяйку, - и он улыбнулся Анне, выжидательно смотря на девушку.

            Внутри Анны мгновенно вспыхнул протест, и резкие слова сами сорвались с губ:

- Считаете, я способна вам помочь? Проложить какие-то там порталы, обеспечить эвакуацию?

            Она с раздражением поставила чашку на блюдце. Потянулась за печеньем, взяла одно и стала его методично разламывать на кусочки. Чувство безумности происходящего вернулось вновь, и её неудержимо потянуло домой, к маме. Сбежать в нормальный мир и забыть об этом дурдоме.

- Анна, - Арвель тяжело вздохнул и обменялся понимающими взглядами с Тахмаром, - порталы уже открыты. Из одного и пришел зверь, поранивший вас. Вы и сами все понимаете, просто боитесь признаться.

- Ничего я не боюсь, - Анна упрямо мотнула головой, а перед глазами уже возникали картины чужих миров: пляж с идеальным закатом, горы и колышущееся море вереска.

 Нельзя сбежать от самой себя. Нельзя зарыться с головой под одеяло и считать, что ты спряталась от мира. Он все равно найдет тебя, войдет в комнату, сбросит одеяло и потребует ответа. За все. И страхи будут лишь мешать, сбивая с толку.

Реальность сходит с ума? Единственный вариант остаться в здравом рассудке – сойти с ума вместе с ней.

- Анна.

            Ладонь Арвеля накрыла её руку и сочувственно сжала.

Она и не заметила, когда мужчина оказался рядом. Замерла, напряженно вслушиваясь в слова мага.

- Мы понимаем, как вам трудно, но поймите и нас. Последняя партия ушла полгода назад. И ситуация у них непростая. Нужны инструменты, лекарства. Магия, увы, не всесильна. За каждое, эм, чудо, мы платим свою цену. А новый дом приходится не только строить, но и защищать, если не от людей, то от хищников.

Миры, Анна, в большинстве своем похожи, просто каждый движется по-разному. Где-то есть люди, где-то они еще не появились, и там правят хищники. Мы везде будем чужаками, но на другой чаше весов – наша смерть. И мне не хочется стать свидетелем гибели своего народа.

- Если так, - она сбросила руку мужчины, встала, практически опрокидывая стул – Арвель в последний момент успел его подхватить, - зачем тянуть? Порталы открыты? Так начните ими пользоваться. Я не стану мешать.