- Я благодарна, что ты выручил меня и избавил от жизни с Иргоном, но ты мог передать меня в руки Представителям Департамента Магии и не заключать сомнительный брак.

- Да, я мог, - хрипло произнёс он, будто каждое слово давалось ему с трудом. – Скорее всего, я бы так и поступил, если бы не моя сестра.

Он замолчал, словно борясь с желанием подняться и уйти. Я пожалела о своей назойливости. Не надо было донимать его расспросами. Даже приготовилась к тому, что он попросит больше ничего не спрашивать, и поняла, что выполню его просьбу. Но он снова заговорил.

- Несколько лет назад, до того, как я изобрёл суперзаклинание от чумы, наша семья прозябала за чертой бедности. Мама сильно заболела на нервной почве, а у нас не было денег на лекарства. И тогда моя сестра, даже не спросив разрешения у родителей, заключила брак Иргоном. Её муж оказался здоровенным детиной, не отягощённым человеколюбием и состраданием. Он оплатил лечение нашей матери, а после этого запер мою сестру у себя в замке. Мы не знали, что происходит с ней, и надеялись, что её жизнь проходит в довольстве. Но через год она умерла. Оказалось, что жестокий изверг избивал её. Она терпела издевательства, но однажды он перешёл все границы.

Ричард замолчал, тяжело дыша. Воздух с хрипом вырывался из его груди, и я почувствовала боль, что жила в нём все эти годы.

- Извини… - еле слышно прошептала я.

- После того, - снова заговорил он, - я ненавижу всех и каждого, кто за деньги покупает жену. А ещё не могу простить отца, что из-за него моя сестра решилась на отчаянный шаг.

После этого он замолчал. Молчала и я, боясь проронить хоть слово. Живо представила, что пришлось пережить его сестре. Ричард спас меня от её участи. Он знал не понаслышке, что случается в подобных браках. И, судя по всему, он только что наврал, сказав мне, что у него хорошие отношения с отцом. Не зря Ричард обитает в домике для гостей, а не в замке. Он так и не простил родителя.

- Но больше всего меня поражает, что Департамент Магии до сих пор не запретил подобные браки, - глухо заметил он, стукнув кулаком по каменной глыбе, на которой мы лежали. – Видимо, Властелину Департамента это выгодно. Больше всего на свете хочу вывести его на чистую воду, чтобы он перестал бесчинствовать. Слишком много невинных людей страдает от его власти.

Я задохнулась от ужаса при мысли, что его слова могли быть пойманы лучами слежения. Если так, то за антиправительственный настрой Ричарда сошлют в иную реальность – туда же, куда отправляют преступников.

- Не будем больше обсуждать это, - попросила я, боясь, что он продолжит тему.

Наверное, он тоже сообразил, что наговорил лишнего. Никто не смел безнаказанно осуждать власть имущих.

Я никогда не лезла в политику, но понимала, что не всё с ней так хорошо, как хотелось бы. Врождённая магия давала нам пищу и одежду, помогала преодолеть проблемы, но не могла сберечь или поправить здоровье. Так же не могла обеспечить жильём. Для того чтобы лечиться, или приобретать дома, нужны были деньги.

Чем беднее были люди, тем обветшалей были их жилища, магия становилась менее податливой, отчего приходилось голодать. Хвори валили с ног бедняков, и только деньги могли даровать счастливую жизнь без проблем и болей. Я считала, что все должны были иметь равные права.

Мне повезло жить в родовом замке, но, оказывается, за это благо надо было ещё и побороться! Небольшое семейное состояние разлетелось на разные нужды и большие налоги. Потому мы с отцом оказались в плачевном положении.