- Он был очень любезен.

- Любезный старый лис. Обхохочешься.

Возможно, я ошибалась, но в голосе Ника не было и тени злости. Он допрашивал о моей маленькой афере, а сам, судя по морщинкам в уголках глаз, с трудом сдерживал улыбку. Совершенно не сочетающееся со злостью выражение лица.

- А Прохоров со своей оравой явился уже по твоему звонку?

- Он хотел без оравы... - я скосила глаза на Ника. - И без тебя, но я умею быть убедительной.

На этот раз Клюев не удержал покерфейс, и покатился с хохоту.

- Безжалостная ты у меня. Игореша, небось, губенку аж до своего номера раскатал. До кровати! А ты с ним так!

Мне сразу вспомнилось несчастное лицо Игоря, когда ему пришлось поздравлять команду Ника с победой и покупать целую партию пицц. Более жалкое зрелище и представить было сложно. Высоченный, красный от перенапряжения и совершенно потерянный. На мой звонок он уже точно больше никогда не ответит, и осудить его за это я не смогу. 

- Я старалась, - волнение немного улеглось, и губы сами собой растянулись в улыбку.

- О да! - Ник положил правую руку на мое колено и несильно сжал. - Даже не представлял, что в обязанности пиар-менеджера входят такие услуги.

Уверена, в этой фразе не было никакого тайного умысла или обиды. Ник просто шутил, но его слова что-то задели у меня в душе. Что-то личное, важное. Наверное, это были три упущенные недели.

- О чем ты говорил с Рыжиком? – чувствуя, что еще чуть-чуть, и устрою сеанс злостного самокопания, а потом испорчу нам обоим поездку своим грустным видом, я поспешила переключиться.

- После игры?

- Да.

Ник вернул руку на руль.

- Его зовут Артем, - потер переносицу. – Школу оканчивает в следующем году, спросил, в каком клубе сейчас лучше стартовать.

Уже то, что Ник наконец узнал имя своего самого вредного ученика, было прогрессом. А уж то, что парень задавал ему вопросы – немыслимое дело!

- И что ты ответил? - я вся превратилась в слух.

- Отправил к родителям. Пусть вначале узнает, разрешат ли ему и дальше играть.

От удивления я даже рот открыла. "Разрешат ли" - жестко! Я бы и не подумала об этой стороне дела. Играет мальчишка, получается - мечта родителя. Только кому, как не успешному хоккеисту, сделавшему себя без родительской помощи, было знать о реальных перспективах богатых отпрысков.

Даже думать было страшно, что вскоре может узнать Артем. Мгновенно закончившаяся беззаботная юность Ника - тонкая грань, за которую мы никогда не заходили - внезапно встала перед глазами.

- А ты знал заранее? - не представляю, какой черт дернул меня за язык. Уже произнеся фразу, тут же захотелось забрать свои слова назад, но это было невозможно.

- Я... - Ник включил поворотник и, дождавшись "зеленого", заложил дугу в сторону какого-то огромного комплекса. - Ты интересовалась, куда я тебя везу, - полностью проигнорировав прошлый вопрос, он кивнул в сторону здания. - Кажется, за вчерашнее я тебе немного задолжал. Сейчас буду благодарить.

Это было совсем не то, чего я ожидала. Какая благодарность? Какой долг? Неотвеченный вопрос повис в воздухе, как невидимый воздушный шарик. Казалось, я чувствую его кожей, вижу, как увеличивается, заполняя все свободное пространство, могу прочесть на матовом боку "В правах доступа отказано". Он не исчез!

Вместо слов я жадно схватила ртом воздух. Сотканное из страстных дней и солнечных ночей мое безграничное счастье неожиданно стало зыбким, как утренний туман. Оно грозило растаять, прояви я хоть немного настойчивости. Всего один шаг навстречу, искреннее желание понять, и между нами выросла стена.