Все мои победы еще впереди.

— Виктория Сергеевна, — окликают меня, едва стоит переступить порог главного корпуса университета. — Вас ждет ректор. Срочно.

— Пара начнется через десять минут, — киваю на часы.

— Сказал, чтобы вы зашли сразу, как придете.

Понятно. Студенты подождут. Тяжело вздыхаю и направляюсь в ненавистный кабинет, гадая, по какому поводу будут выносить мозг на сей раз.

Наш ректор на дух не выносит людей, у которых есть собственное мнение. А те, кто это мнение умеет отстоять и привести железобетонные аргументы, и вовсе приводят его в неописуемую ярость. Поэтому я изначально не имела ни единого шанса понравиться начальству и постоянно оказывалась на линии огня, что держало мой разум в тонусе и нехило стимулировало к развитию профессиональных навыков.

Замираю у порога, морально готовлюсь к худшему, предвкушаю очередной раунд боя без правил. Помедлив, стучу в дверь.

— Войдите! — рявкает ректор.

Похоже, старикан действительно в бешенстве.

Но я не подавала ему никаких новых проектов, не требовала ничего спонсировать. Даже выставила хорошие баллы студентам, которых он лично курировал. Не такие, как заказывали свыше, однако достаточные, дабы и далее продолжать учебу.

Ладно, куда деваться. Поворачиваю ручку и вхожу в кабинет.

— Ох, а вот и Виктория Сергеевна, — его тон резко меняется, прямо сочится елеем, что не может не тревожить и не вызывать подозрений. — Наша звездочка. Наш самый лучший специалист.

Хм. Удивительный поворот.

— Вы просили зайти, — начинаю осторожно и замолкаю, заметив в кабинете еще одного посетителя.

Высокий. Темный. Огромный. В безупречном деловом костюме. Прямо рядом с ректором возвышается Марат собственной персоной.

7. Глава 6

— Господин Ахметов решил сделать весьма значительное пожертвование на развитие университета, — сияя от радости, сообщает мой начальник. — В первую очередь его волнуют именно ваши проекты.

— Что? — вырывается у меня невольно. — В каком смысле?

— Будем продвигать новые идеи, ведь за ними будущее, — с непривычным воодушевлением продолжает ректор. — Давно пора перейти на следующую ступень.

Я застываю посреди комнаты, не могу ни шагу сделать, даже шевельнуться не выходит. Мозг отказывается работать. Под пристальным взглядом черных глаз меня бросает то в жар, то в холод.

— Я даю вам деньги, — говорит Марат. — Вам и вашему университету.

Это звучит как «я вас покупаю». Покупаю с потрохами. Вас и ваш университет. Всю вашу реальность. Отныне и во веки веков вы моя личная собственность.

Сжимаю кулаки, выравниваю напрочь сбитое дыхание.

— Это не лучшая идея, — выдаю ровно.

— Ох, конечно, — сладко начинает ректор и моментально замолкает, осознав суть моей короткой фразы. — Ви-виктория… Се-сергеевна...

Выпученные глаза. Настежь распахнутый рот. Тяжелая челюсть устремляется в направлении пола.

Сегодня меня уволят. В особо жесткой и жуткой форме.

— Полагаю, надо обратить внимание на других специалистов. — Я стараюсь изобразить обезоруживающую улыбку. — Здесь есть гораздо более достойные кандидаты.

— Да! — живо подхватывает ректор. — Разумеется.

Порочная улыбка играет на полных губах. Горящий взгляд пронизывает насквозь, увлекает в охваченную пламенем бездну.

— Я хочу вас, — холодно и четко.

— Ну простите, — развожу руками. — Я не нуждаюсь в дополнительном финансировании, предпочитаю работать над проектами самостоятельно. Не желаю чужого влияния.

— Виктория! — Ректор вскакивает со своего кресла и приближается вплотную. Судя по раскрасневшейся физиономии, с трудом преодолевает желание вцепиться толстыми скрюченными пальцами в мою глотку. — Не стоит принимать столь необдуманные решения.