Соображая, что к чему, я даже не сразу заметила мужчину, расположившегося на кресле-качалке. Только когда оно прокатилось по полу и Герольд пошевелился, я оторвалась от разглядывания книжных стеллажей и обернулась к нему.

— Здравствуйте, мистер Штрайман, — откашлявшись, произнесла я.

— Привет, Эвелина. Проходи, я уже выбрал книгу для чтения.

Я подошла к низкому столику. Кроме увесистого романа на нем стоял еще серебряный поднос с чайником и чашками, а в блюдце были фруктовые цукаты.

— «Правда о деле Гарри Квеберта». Это детективный роман швейцарского писателя Жоэля Диккера, — проследив за моим взглядом на пузатый томик, пояснил Штрайман.

— Хм, отличный выбор, — прокомментировала я и мысленно возрадовалась, что Герольд не выбрал «Лолиту» Набокова.

— В оригинале роман написан на француском языке. Но, к сожалению, ты не знаешь его, — задумчиво потянул Штрайман и кивнул на свободное кресло. К вечеру он переоделся в домашние брюки и мягкий пуловер, выглядел не так агрессивно, как утром.

Я присела на край мягкого кресла и взяла роман. Побыстрее начнем — побыстрее закончим. Думаю, глава-две, и Герольд уснет от моего монотонного чтения. Стоило мне раскрыть твердую обложку с изображением девушки в белой сорочке и рыжим чемоданом, уж очень напоминавшем мой, как Герольд поднял руку, притормаживая мое рвение.

— Погоди, Эва. Дождемся моего сына!

Я облизнула вмиг пересохшие губы. Читать придется двоим Штрайманам! Вот так удача, сродни тому, чтоб нырнуть в Марианскую впадину без акваланга. Пальцы на странице детектива начали подрагивать, а буквы расплываться. Эва, соберись! Ты храбрая и пробивная девушка! Мысленное самовнушение дало жалкие плоды. По крайней мере, руки перестали сильно дрожать.

Рэйнер вошел в библиотеку спустя долгие пятнадцать минут напряженного молчания. В помещении не хватало назойливой мухи, как последней капли в чаше моего терпения. Ее жужжание доконало б или меня, или Герольда. Зато появился напыщенный аристократ — Рэйнер. С ухмылкой глянул в мою сторону. Плавно перевел взгляд на отца.

— А что, возраст берет свое? Сам с девкой справиться не можешь? — дерзко спросил Рэйнер.

Кровь прилила мне к щекам. Я сидела словно между двух огней. Что папочка, что сынок — плоды ядовитого дерева.

— Ты знаешь, что бы ты сейчас ни сказал, я своего решения не поменяю. За все блага, которыми ты пользуешься, обучение и несколько раз в неделю совместное времяпрепровождение — не великая плата, — хладнокровно парировал Герольд.

— Хм, а ты, что же, решил с Эвелиной заниматься... кхм... чтением здесь? — Рэйнер обвел взглядом книжные полки. — В твоей спальне вам было бы удобнее.

На лице Герольда собралось несколько глубоких морщин. Я не понимала, почему он позволяет сыну так пошло и дерзко с собой разговаривать. Я присмотрелась к реакции отца Рэйнера. Он виновато молчал. Кажется, скелетов в шкафах замка Штраймана еще больше, чем я думала. Не удивлюсь, если настоящий повод для злости Рэйнера кроется в какой-то семейной тайне — и тогда мое изначальное предположение оправдается. Будет кошмаром, если Герольд окажется любителем молоденьких девочек. А сын это узнал и теперь злится на отца за развратное малодушие. Очень надеюсь, что моя мама не была осведомлена о Герольде и не послала меня ему на корм намеренно...

Рэйнер смотрел на мое лицо долго. Затем подошел к длинному дивану и лег на него с ногами, подтолкнув себе под голову подушку.

— Начинай читать, детка. Пока от тебя требуется только это, — подмигнул мне над очками Рэйнер и заложил накаченные руки под голову.