- И это – в моем образцовом общежитии! Где никто и никогда не закрывает двери, потому что мы – одна большая, дружная семья, – горестно возвестила магиня. – Так было до тех пор, пока…

- Пока в общежитии не появилась Сайари Рисааль, – негромко подсказала ей.

- Поэтому мы сейчас пойдем и… Поищем пропажу у той, на кого думает эта бедная девочка, – магиня погладила всхлипывающую Клариссу по голове.

В тот же миг я поймала пронзительный взгляд исподлобья и больше не сомневалась: ожерелье и браслеты найдутся именно там, где указала Кларисса.

- Интересная у тебя жизнь, Рисааль! – философски изрек господин ректор, когда драгоценности обнаружили у меня под матрасом. – Значит, увела у бедной девочки не только побрякушки, но и женишка…

- Лорд Шаррез! – вспыхнула я. – Неужели вы думаете?..

- Я уже сбился со счету, Рисааль! Напомни, если кого пропустил. Сперва был Липпару, затем Орувелл. Сигульф… – начал перечислять он, загибая пальцы. Пропустил он Хоггингса, но я решила промолчать. Уставилась в пол, пиная носком край деревянной кровати. – Если не ошибаюсь – а я никогда не ошибаюсь! – еще и северянин к тебе неровно дышит. Зачем тебе столько, Рисааль?

- Издеваетесь, господин ректор? – я вскинула голову.

- Нисколько, Рисааль! Будь добра, ответь на мой вопрос.

- Если вы настаиваете, то… – ведь могу и ответить! – Четыре года я любила человека, который не обращал на меня внимания, и только недавно поняла, что невозможно все время жить прошлым. Теперь я собираюсь жить настоящим и жить счастливо. Поэтому наверстываю упущенное, лорд Шаррез!

Упустила я многое... Ненависть Клариссы, например.

- Вы же знаете, что драгоценности я не брала, – обвела взглядом присутствующих. – А если бы и взяла, то спрятала так, что ни одна живая душа не нашла. – Боги, а ведь у Тирри под кроватью – украденный дневник ар-лорда! – Уж точно я бы не стала держать ворованное у себя под матрасом. В таком месте его может хранить только полная дура!

Такая, например, как Кларисса… Вслух не сказала, решив, что господа маги сами догадаются. Перевела взгляд на ректора.

- Вы можете считать меня кем угодно, но только не идиоткой! – сказала ему.

- Нет, Сайари Рисааль, – вкрадчивый голос. – Идиоткой я считаю не тебя.

Закрытые глаза, поднятая рука, замершие в напряжении пальцы… Усмешка, тронувшая узкие губы. Кларисса, трясущаяся как осина на осеннем ветру, но гордо вскинувшая голову, не собираясь сдаваться, пока не разделается со мной окончательно.

- Я требую, – надменно произнесла она, когда ректор открыл глаза и посмотрел на нее с легким удивлением, – чтобы эту Рисааль сегодня же выгнали из Академии! Она – гадкая воровка и развратница. Я сообщу обо всем, что здесь произошло, моим родителям! А отец у меня… Вы знаете, кто мой отец?!

- Избавь меня от подробностей, – поморщился ректор. – Сегодня как раз собирается очередной Попечительский Совет. Довольно удачный день для кражи и обвинения, ты не находишь, Кларисса Мэй?

На месте Клариссы я бы не радовалась, потому что улыбка лорда Шарреза не предвещала ничего хорошего. Ни ей, ни мне.

- Обещаю, мы уделим пристальное внимание этому происшествию, – добавил лорд Шаррез.

- Вы ведь будете рады избавиться от меня, господин ректор? – спросила у него.

- А как ты думаешь, Рисааль?

- Подозреваю, что да.

- Почему же, позволь поинтересоваться? Твоя вина еще не доказана.

Расправила плечи под его Темным взглядом.

- Потому что я взбаламутила ваше болото, и его обитателей убивают одного за другим... Вдобавок они еще и подрались, а одна из мерзких жаб решила меня извести. Даже не потрудилась аккуратно снять мои защитные заклинания, когда подбрасывала свои драгоценности!