– Если бы я не был уверен на сто процентов, – ворвался в мои мысли голос профессора. – Я бы решил, что вы даже не драконица.

– Как знать, – хмыкнула я. – Возможно, вы ошибаетесь.

– Возможно, – не стал спорить со мной преподаватель, хотя мой ответ, судя по тьме в глазах, ему явно не понравился. – Думаю, у меня получится выяснить это, когда вы придете на отработку.

Все же он решил меня наказать.

Я подавила тяжелый вздох и уставилась на мужчину с преувеличенным интересом.

Может, у него проснется совесть?

Ведь он прекрасно знал, что виноват был этот Лерой, который меня спровоцировал. Но то ли из вредности, то ли из какой-то мужской солидарности решил сделать крайней меня.

– И каким будет мое наказание? – спросила я, надеясь, что весть об этом не дойдет до моего отца.

– После занятий вы придете на склад артефактов и поможете навести там порядок.

На склад артефактов? Да это огромное хранилище, под завязку заваленное древним хламом. Мне понадобится несколько лет, чтобы там прибраться.

– Малый склад, – уточнил мистер Альдрун, – который находится рядом с моей подсобкой. И не волнуйтесь, я буду рядом, чтобы помочь вам, мисс Мариса.

Этого мне только не хватало.

Похоже, этот профессор просто нашел повод, чтобы удовлетворить свое любопытство. Не удивлюсь, если он попытается применить на мне действие какого-нибудь артефакта, чтобы убедиться, действительно ли я такая ущербная, или просто притворяюсь. Не он первый, не он последний.

– Если это все, то я пойду, – сказала я, пытаясь подавить очередную волну раздражения.

– Увидимся после занятий, – многообещающе ответил мужчина и, больше не обращая на меня внимания, вернулся к своим бумагам, разложенным на кафедре.

Я же выскочила в коридор, чувствуя себя в западне. Мне вовсе не хотелось конфликтовать с преподавателем, но еще оставался один крошечный шанс, что он сможет мне помочь.

Взгляд снова вернулся к браслету. Если хоть кто-то скажет мне, как снять эту штуковину, он станет навеки моим самым лучшим другом, перед которым я буду в долгу до самого конца своей жизни.

В коридоре, прежде чем пойти на следующую пару, я некоторое время просто стояла, глядя в окно на полигон. У пятого курса боевого факультета в это время было сдвоенное занятие по физической подготовке. Откуда я это знала? Губы невольно искривились в невеселой усмешке, и моя маска ледяного спокойствия дала ощутимую трещину.

Я наизусть выучила расписание Кайрена Артаса, потому что с нашей самой первой встречи он так глубоко и прочно застрял в моём сердце, что случайных пересечений в столовой и между парами мне было катастрофически мало. Иногда мне казалось, что я не смогу дышать, если не увижу его. А ведь бывали дни, когда боевики и вовсе целыми днями торчали на своём закрытом, защищённом полигоне, и тогда я чувствовала себя больной. Даже не так. Смертельно раненой.

Я не знала, что именно разглядела в этом драконе. Чем он меня зацепил? Тем, что он сын богини Лизы и Джея Артаса? Избалованный наследник, привыкший получать всё, что захочется, прирождённый лидер, окружённый многочисленной свитой. Он был как персональное светило для многих в Даркхолле, путеводная звезда. Но я никогда не стремилась к свету. Меня всегда привлекала тьма, потому что она жила внутри меня, и её отголоски я ясно видела в серебристых глазах Кайрена Артаса. Именно в ответ на её таинственный зов моё сердце начинало колотиться, будто сумасшедшее, внизу живота стягивался сладкий узел… а потом приходила отрезвляющая боль.

Браслет всегда работал исправно, не позволяя мне забывать, кому я на самом деле принадлежала. Отец не мог допустить, чтобы его единственная, маниакально любимая дочь вдруг оказалась в объятиях другого мужчины, и сделал все, чтобы этого не произошло. Он годами вколачивал в меня правила поведения и мысли, что влечение – это плохо. Каждый раз, когда в моем теле вспыхивало пламя, проклятый браслет бил меня током, оставляя на коже ожоги.