Проследив за тем, как оставшаяся пятерка призраков разбивается на двойку и тройку, и разбегается в стороны, я быстро вскарабкался на крышу здания, стены которого мы только что покинули.

Оценив расстояние до следующего дома, я разбежался и перед самым прыжком активировал рывок. Доля секунды и я кувырком приземляюсь на черепичную пирамидальную крышу. Пригибаясь - да я в невидимости, но еще помню, как вампир в пещерах под вулканом Виарон без проблем меня заметил, - подкрался к краю и осмотрелся.

Вампиров, таруков или иных разумных в пределах видимости нет. Но напротив, на другой стороне улицы, возле полуразрушенной мясной лавки кружилась стая собак, а слева через пару домов что-то дымилось на заднем дворе.

Идем дальше.

Третий, четвертый, пятый и на крышу очередного дома кто-то услужливо проложил подобие помоста через узкую улочку. Легко пробежавшись по слегка прогнувшимся доскам, я неожиданно услышал раздавшийся впереди шорох и, распластавшись по крыше, отполз назад, укрывшись за дымоходом.

Цок-цок - частые, звериные шаги приближались в мою сторону. Затем существо замерло и раздалось утробное злое рычание.

"Неужели почуял?" - я опасливо выглянул, но тут же убрал голову обратно.

Проклятие! Буквально в двух шагах от меня на крыше стояла крупная, размером с волка, шестилапая тварь. Пасть на зависть крокодилу усеяна множеством острых треугольных зубов, длинные когти сочатся зеленым ядом, а хвост заканчивается подобием костяного лезвия. Вот только в глазах животного плескалась не ярость и жажда убийства, а лишь боль и страх.

Но моя интуиция упорно кричала об опасности столкновения со столь страшным порождением чуждой простым смертным магии. А в памяти возникли воспоминания пещер Виарона, заполненных бедными животными, коих таруки подвергали изменчивому воздействию сил Хаоса и Бездны.

И пусть чутье твердило мне бежать, бежать со всех ног куда подальше, но разум говорил иное. Ведь один раз я уже сумел договориться с подверженными мутации зверями, все там же под вулканом. Так почему бы не попытаться сделать это сейчас? В крайнем случае, разорву расстояние между нами рывком, а там... там видно будет.

Сняв невидимость, все равно монстр меня чует, я медленно выбрался из укрытия и, держа руки на виду, начал осторожно к нему приближаться.

- Арх-х! - зарычал тот, полу-присев на лапах и прижав уши к голове.

- Хор-роший пёсик, - слегка дрожащим голосом произнес я. - Я д-добрый, не кусай меня!

- Рар-х! - клацнул тот челюстью, стоило мне только протянуть к нему ладонь.

Чуть пальцы не отхватил, сволочь!

- Кто тебя таким страшным сделал, бедненький ты мой? - ласково прошептал я.

- Хгр-р! - тварь завиляла хвостом и кажется пошла на контакт. Вон даже подняла и лапы расслабила.

- Ути-пути, - вновь протянул я к ней руку, желая потрепать по холке и... тут же прямо в грудь получил мощнейший удар костяным лезвием, что чуть было не пропорол броню, угодив в мифриловую вставку и оставив на той глубокую вмятину.

Чувствительно приложившись при падении головой и понимая, что не успеваю подняться - тварь с места прыгнула на меня, желая одним разом закончить начатое, - откатился в сторону, одновременно призывая кинжалы Хаоса.

Отвлекающий внимание бросок, тварь лапой отбивает клинок и вновь без какой-либо подготовки с силой отталкивается от крыши.

С ладони подряд срываются три заклинания - огненный шар, молния, ледяное копье, но все без толку. Магия растекается по шкуре монстра, не причиняя тому никакого вреда.

Хочется грязно выругаться, но в данной ситуации дорога каждая секунда.