"Впрочем, нет!" - светлый эльф потряс головой, прогоняя из разума столь глупую и дурацкую мысль. - Я живой и самый настоящий! Я дитя Онаркиса! Что когда-то предал своего бога, преклонив колено перед Вегором! А остальное... остальное лишь пыль, такая же, как и те, что когда-то стояли у меня на пути перед целью!"

- Эй! - с ноткой обиды произнесла девушка, толкнув эльфа кулачком в плечо - Ты там уснул? Давай перезапускайся быстрее!

- Я тут, - недовольно скривился Дэзраэль. - Просто задумался.

- О смысле бытия? - усмехнулась дриада.

- Нет! - отрицательно качнул головой эльф и нежно так улыбнулся оскалом хищника. - О том, чтобы попросить у Хонтара разрешения отправить тебя в мир Духов! На часок!

- Что?! - настороженно нахмурилась Верлаин, опасливо отступив на пару шагов назад. - В Астрал?! Совсем рехнулся? На старости лет-то!

- Да шучу я, шучу, - поднял руки в жесте защиты эльф. - И не Астрал! А мир Духов! На древнем наречии единого древа эльфов - Ардхон-Файрэ.

- Без разницы... Кстати! - неожиданно вскинулась девушка, и мгновенно перескочила на другую тему. - Пока вспомнила! Хонтар скоро вернется? У меня не очень хорошие новости из реала.

- Это какие же? - обеспокоенно нахмурился Дэзраэль.

- Да вроде бы как ничего особо страшного, - как бы сомневаясь, подходит ли этим новостям подобный термин, начала девушка, - но боюсь, что в будущем это может вылиться в некоторые проблемы. Лично для вас - мастеров Теней и вашей этой возможностью отправлять кого ни попадя в Астрал.

- Мир Духов, - на автомате поправил девушку эльф. - Что именно? Почему проблемы? Давай, не тяни суйру за хвост! - Помянул Дэзраэль небольшое шестилапое пушистое домашнее животное, модное в Светлом лесу у состоятельных граждан.

- Так! - подняла руку дриада в останавливающем жесте. - Давай вот всех мастеров соберем, и нового главу в том числе, и я все по порядку в подробностях вам расскажу!

- Хорошо, - согласился светлый эльф. - Сейчас я свяжусь с Хонтаром. По идее он еще утром должен был вернуться с Ноар-Рахора.

Дэзраэль достал уже привычный для девушки амулет связи "Алэр" - редчайший в Нории артефакт, которыми в свое время удачливо запаслись мастера гильдии Теней.

Верлаин отметила, что в прошлый раз у эльфа был немного другой, кажется светлее оттенком. Впрочем, на данный момент, ей это было совершенно без разницы - тот или не тот! Хотя Хонтар также настоял и на том, чтобы и она постоянно таскала с собой такую штуку. А так как в инвентаре амулет место много не занимал, девушка согласилась с мастером довольно быстро. Возможность в любой момент связаться с одной из самых опасных и сильных неигровых гильдий в мире лишней не будет!

Кстати о Хонтаре!

Новый глава гильдии Теней. Кто бы вообще мог подумать, что враг (да-да, именно что враг) Крэйбена станет ее... нет не другом, а скорее неким знакомым, довольно благодушно к ней настроенным. И мало того, станет ей помогать! Не бесплатно, конечно же. Тут уж хватка прожженного дроу, прожившего не одну сотню лет, давала о себе знать. В итоге Верлаин спонсирует и так далеко не бедную гильдию, а та выполняет все ее просьбы, самая важная из которых - возвращение Крэйбена из Проклятых земель. Правда, в этом они, увы, пока что не продвинулись ни на шаг!

А ведь после схватки там, возле магического барьера, прошло всего-то чуть более семи дней.

В тот день она опоздала совсем чуть-чуть! На какую-то минуту! Появись она чуть раньше и Крэйбен давно бы был под ее опекой.

О как она тогда разрывалась между желанием прикончить дроу, нанесшего последний удар Крэйбену, архимага, что бросил в парня кинжал, и вообще всех, кто там находился! Но вмешательство Дэзраэля все испортило. Или все же наоборот - спасло ситуацию? Да и впрочем, врядли бы она смогла их всех убить! И в памяти девушки в очередной раз всплыл тот злополучный день.