– Да ладно, какая разница, кто ваш отец? – мило улыбнулась ему красавица. – Главное, что сын у вашего отца – приличный молодой человек. Я говорю про вас...

Артем был вне себя от смущения.

– Кстати, а как вас зовут? – спросила она.

– Артем, – делая глотательное движение, выдавил он. – А вас?

– Алена.

– Очень приятно...

– Взаимно... Ну так что, Артем, придете ко мне на день рождения?

– Да я не знаю, это как-то неожиданно...

– А жизнь полна неожиданностей. Потому она так прекрасна. Вы не находите?

– Да, наверное, это так.

– Тогда считайте, что я вас приглашаю к себе в гости. Буду ждать.

– Вы это серьезно?

– Серьезней не бывает... Кстати, мы уже приехали. Вот здесь остановите.

Она назвала свой адрес, наградила его на прощание обворожительной улыбкой и вышла из машины. Артем смотрел ей вслед. Восхищался ее красотой. Он никак не мог поверить, что это прелестное создание обратило на него внимание.

– Это мне? – восхищению Алены не было предела.

– А кому же? У вас же сегодня день рождения. Или не у вас?

– У меня... С ума сойти, какая красота!

Она надела на палец золотой перстень с рубином. Он пришелся ей в самую пору. Артем был рад, что угодил ей с подарком.

– Это же так дорого! – восторгалась она.

– Дорого. Но расходы мне по карману.

– Ну спасибо! Дай я тебя поцелую! – Она чмокнула его в щеку.

И повела в комнату, где уже собрались гости.

– Знакомьтесь, это Артем!

Он стоял посреди комнаты, куда она его привела, и смущенно рассматривал гостей. Два парня и две девушки. Получалось, он был третьим мужчиной в этой компании. Три парня и две девушки плюс сама виновница торжества. Алена не просто так его к себе пригласила. Два парня с двумя девушками, а она будет с ним, с Артемом. Они составят пару!.. Одна эта мысль вгоняла его в ступор.

Только вот парни его очень смущали. Оба высокие, крепко сложенные. Один прямо-таки красавчик. Синеглазый брюнет с голливудской улыбкой. Артем подозревал, что женщинам очень нравятся такие парни. Второй – блондин с чуть смугловатой кожей. Правильные черты лица, мужественный взгляд. А может, Алена будет с кем-то из них?

На всякий случай посмотрел на девушек. Одна из них красавица. Словно с обложки дорогого глянцевого журнала сошла. Красивая, ухоженная, в стильной одежде. Только Алена лучше. В коротком облегающем платье она выглядит просто потрясающе. И еще одна девушка. В меру упитанная, в меру симпатичная, только лицо прыщавое. Она с интересом и многообещающе смотрела на него. Ему даже казалось, будто он знает, какие мысли блуждают в ее голове. Только ничего у нее с ним не выйдет. Потому что ему нужна одна Алена. Он будет только с ней.

– Привет! – раскованно поприветствовал его брюнет.

Располагающе улыбнулся, протянул руку для пожатия. И блондин отнесся к нему без неприязни. Только в каждом его взгляде, в каждом жесте проглядывал оттенок снисхождения.

Одного звали Денисом, второго Виталием. И с девушками Артем познакомился. Красавица Олеся едва удостоила его вниманием. Зато вторая, Венера, намертво прилипла к нему.

– Я слышала, вы музыкант... – затараторила она. – А кого вам больше нравится играть, Чайковского или Шостаковича?.. А правда, что Сальери отравил Моцарта?..

И все в том же духе. Причем она не давала Артему и рта открыть. Сама спрашивала – сама отвечала. Через десять минут общения от нее уже болела голова. Он с надеждой посмотрел на Алену. Не поможет ли она ему избавиться от этой навязчивой собеседницы? Но, увы, ей было не до него.

Оказалось, Алена пригласила его к себе, чтобы он составил пару Венере. Артем ужаснулся, когда осознал это. Сама она мило общалась с Денисом. Держала его за руку, что-то шептала ему на ухо. И только изредка бросала взгляды на Артема. Награждала его дежурной поощрительной улыбкой. Мол, как хорошо, что у них с Венерой все так замечательно складывается.