Но Денис не унимался.

– Слушай, а потом, есть лекарство от СПИДа. Стопроцентное излечение...

За эту фразу Артем ухватился как утопающий за соломинку. Ему снова захотелось жить.

– А почему тогда никто не вылечивается? Почему Венера всех заражает?

– Кто тебе сказал, что никто не вылечивается? Вылечиваются люди. Только, видишь ли, эта информация держится под большим секретом.

– Почему?

– Да потому, что во всем мире на профилактику СПИДа выделяются миллиарды. Сколько всяких чинуш на этом деле живут. А если СПИД победить, кто им деньги выделять будет? Все упирается в бабки... Кстати, тут еще одна большая проблема. Курс лечения очень дорогой. Мало кто может позволить себе заплатить пятьдесят тысяч долларов. Венера, она точно не может. Поэтому и болеет...

– Пятьдесят тысяч?

– Что? Много? – спросил Денис. И тут же сам себе ответил: – Конечно, много... Тебе такую сумму не потянуть...

– А точно вылечат?

– Врать не буду, точно не знаю. Вдруг врут?.. Хотя информация из очень надежного источника. От человека, которому я доверяю если не на сто, то на девяносто девять процентов... Во всяком случае, можно проконсультироваться. Если хочешь, я сведу тебя со специалистом. Он тебе все объяснит...

В тот же день Артем разговаривал с мужчиной лет сорока. Белый халат, серьезное волевое лицо, мудрый взгляд. Он внимательно выслушал сбивчивый рассказ Артема. Кивал, кивал, а затем спросил:

– Значит, с момента заражения прошло не больше месяца, так?

– Да, да...

– Ну что ж, тогда я за вас возьмусь. Если вы, конечно, захотите...

– Да, пожалуйста, вылечите меня!

– Я вас понимаю, перед лицом смертельной болезни вы готовы на все. Чисто по-человечески мне вас жаль. Как врач я обязан помочь вам. Когда-то я давал клятву Гиппократа... Но дело в том, что лекарство стоит очень дорого. И благотворительная медицина мне не по карману... Курс лечения обойдется вам в шестьдесят тысяч долларов. У вас есть такие деньги?

– Шестьдесят тысяч?! Но мне говорили, пятьдесят...

– Времена меняются, все дорожает – лекарство, услуги... Значит, заплатить вы не в состоянии? Ну что ж, не буду вас в этом винить.

Доктор поднялся, чтобы уйти. Артем едва не вцепился ему в руку.

– Нет, постойте, я найду деньги!

– Когда?

– Я поговорю с отцом...

Артем даже не представлял, что он скажет ему и матери. Но он обязан сообщить им о своей страшной болезни.

– Думаю, через неделю деньги будут...

– К сожалению, деньги нужны завтра, – бескомпромиссно покачал головой врач. – Я уже набрал группу пациентов. Если вы до завтра не успеете, вам придется ждать месяц. Но тогда уже может быть поздно...

– Хорошо, деньги будут завтра. Или даже сегодня вечером...

Перед лицом смертельной болезни Артем был готов на все.

Вячеслав Борисович проснулся ближе к обеду. Голова раскалывалась от боли, хотя пил он текилу. Во рту будто кошки нагадили. И хотелось опохмелиться.

В холодильнике он нашел пиво, одну за другой осушил три банки. И только после этого обошел дом. Но никого не обнаружил. Артем в консерватории. Валентину где-то черти носят... А может, она снова со своим альфонсом пихается? Сука!..

Ладно! Эта гадюка – отрезанный ломоть. Да, ему будет жаль с ней расставаться. Столько лет прожили вместе, сын у них. Но она предала его. Он уже не сможет быть с ней. Или сможет, но без уважения к самому себе. А как так можно жить?

А этот урод! Он разрушил их с Валентиной семейный мир и будет жить в свое удовольствие? А не жирно ему?.. Надо наказать этого козла. Морду ему набить. Так, чтобы до конца жизни кровавой юшкой плевался.